Il y a 24 ans, Dee Brown gagnait le Slam Dunk Contest les yeux fermés

9 février 1991, Charlotte Coliseum. Le Celtic Dee Brown est en finale du Slam Dunk Contest face à Shawn Kemp, le meneur s’élance pour son dernier dunk. En vol, il se cache les yeux et ça rentre, Brown gagne le concours, merci bonsoir.

8 concurrents au départ cette année-là, Dominique Wilkins le tenant du titre n’est pas présent pour le défendre et c’est donc Kendall Gill, Otis Smith, Kenny Williams, Blue Edwards, Kenny Smith, Rex Chapman, Shawn Kemp et Dee Brown qui s’y collent. Le concours se déroule en 3 tours, 2 dunks par concurrent au premier tour, on fait le total des notes et les 4 meilleurs totaux passent en demi-finales (Smith, Chapman, Kemp et Brown. Même principe en demies : les 2 meilleurs totaux sont envoyés en finale, 3 dunks sont autorisés pour les finalistes, les scores de deux meilleurs sont additionnés pour établir la note du dunkeur. Le spectacle offert est de qualité, passes pour soi-même, parfois dans le dos (Rex Chapman), dunks avec la planche, reverse dunks, mais celui qui se fait remarquer dans le lot, c’est bien Brown, notamment lorsqu’il gonfle la semelle de ses Pump avant de s’élancer, joli coup de pub. Il dunke également 2 ballons dont un laissé en équilibre sur l’arrière de l’arceau. La finale est une opposition de style entre la puissance et les qualités athlétiques de Kemp, et le petit gabarit de Brown (1,85m pour 73 kilos) dont la détente permet donc de placer un reverse et donc ce dernier dunk les yeux couverts, qui lui vaut une note moyenne de 49,6 points et lui permet de remporter le concours 97,7 à 93,7.

Au-delà du fait que les Reebok Pump font sauter plus haut (ne mentez pas vous avez tous essayé), le déroulement de ce concours pousse à exprimer un constat de vieux : « Le Slam Dunk Contest, c’était mieux avant ». Des dunks puissants, originaux et efficaces sans trop de fanfreluches. Pas de saut au dessus d’un capot de bagnole, d’un portrait de soi-même ni de votes par SMS ou Twitter ou de dunks par équipe. Le spectacle était pourtant au rendez-vous, par une organisation simple du concours, et doit-on le préciser, les joueurs en course n’avaient pas besoin de 36 tentatives pour réussir. D’autres joueurs ont été inspirés par Dee Brown puisque l’année suivante Cedric Ceballos remporte le Slam Dunk Contest en dunkant les yeux bandés. En 2007, Gerald Green, alors joueur des Celtics, gagne le concours notamment en reproduisant le dunk de Dee Brown affublé de son numero 7, il y ajoute également une petite touche personnelle. Espérons que les concurrents de cette année en prendront de la graine et inspireront les générations suivantes en trouvant une idée originale ET spectaculaire.

Giannis Antetokounmpo, Mason Plumlee, Zach LaVine et Victor Oladipo sont prévenus. Même si les noms ne sont pas ronflants cette année, l’édition précédente nous a démontré que le blase ne suffisait pas. Les compétiteurs ont chacun leur profil à eux, de la puissance, de la détente c’est finalement tout ce qu’on demande pour voir du spectacle et renverser nos bières. N’est-ce pas Mason ?

Source image : nicekicks.com