Kobe Bryant et Nick Young : entre Mamba et Swaggy P, les Lakers ne s’ennuieront pas

Alors qu’il reviendra dès octobre lors de la pré-saison, Kobe Bryant va devoir se remettre petit à petit dans le bain. Entre coéquipiers partis et arrivés ainsi qu’un nouveau coach, Mamba va devoir site se mettre au diapason. 

A 36 ans, on ne joue plus forcément comme quand on en avait 25. Et ce encore plus quand on sort d’une année d’inactivité, ou presque. S’il y a bien un mec dans la ligue capable de réussir son retour dans ces conditions, c’est Kobe. La vieillesse est une ennemie qu’il ne pourra pas combattre, mais apprivoiser. Adapter son jeu à cette variante sera sans doute le véritable combat du n°24 dans cette nouvelle saison. Son coach, Byron Scott, lui fait confiance. Il s’est d’ailleurs confié à Mark Medina, du Los Angeles Daily News :

More Byron on Kobe: “He’s a guy who’s still going to average probably 23-24 points per game.”

— Mark Medina (@MarkG_Medina) 30 Septembre 2014

Byron sur Kobe : “C’est un mec qui sera encore capable de tourner à 23-24 points par match.”

Quand on sait que dans sa carrière de coach, Byron Scott n’a eu à sa disposition que deux joueurs ayant dépassé cet objectif, c’est qu’il a sacrément confiance en son joueur. A titre de comparaison, Karl Malone tournait toujours à 25,5 points à cet âge. Kareem Abdul-Jabbar, la légende, tournait toujours à 23,4 points à 38 piges. Des monstres, certes, mais Kobe est de cette trempe. La différence, c’est que ces deux grands noms sont des intérieurs, et qu’ils n’avaient pas connu de saison sans (presque) jouer. Le défi est donc encore plus grand pour Mamba.

Toujours motivée, la star s’estime capable de jouer après la fin de son contrat, la saison prochaine. Il aura alors 38 ans. Lorsqu’il était rookie, Kobe se voyait retraité, sirotant un verra à la plage dès l’âge de 35 ans. L’attrait du jeu l’a sans doute motivé, mais on n’en saura sans doute pas plus avant la fin de son contrat. Le joueur commence à se faire vieux et pourtant, l’animal devient sensible. Lorsqu’on lui parle de Pau Gasol, parti à Chicago, on a droit à une déclaration touchante :

Kobe was “sad” when Pau told him he would leave for Chicago. But Kobe added he is “happy for him.” Kobe: “He’s my brother before basketball”

— Mark Medina (@MarkG_Medina) 30 Septembre 2014

Kobe était “triste” quand Pau lui a dit qu’il partait pour Chicago. Mais Kobe a ajouté qu’il était “content pour lui.” Kobe: “C’est mon frère avant même le basketball”

Il va donc devoir se faire à de nouveaux coéquipiers, qu’il ne connait presque pas, pour la plupart. S’il a pu le fréquenter un peu, Nick Young est un sacré phénomène, et n’hésite pas à taquiner Kobe par médias interposés. Il a même soufflé à Serena Winters, journaliste pour Lakers Nation, l’idée de le renommer “Grandpa Swag”.

Le feu et la glace (Source : NBA.com)

Kobe a rendu le tacle, lorsqu’un journaliste lui a demandé de choisir entre Swaggy P (surnom de Nick) et Iggy Azalea (sa compagne, connue pour sa musique et son dernier clip “Booty” avec Jennifer Lopez). La réponse a été cinglante : “Iggy, parce qu’elle a eu bien plus de succès dans sa carrière pour l’instant.” Nick Young n’en prend cependant pas ombrage, et n’a pas hésité à dévoiler ses objectifs pour l’an prochain. On vous invite à lire l’article ici. Au fond, on ne sait jamais vraiment si Nick rigole ou s’il est sérieux. Il a même obligé les rookies à l’appeler Daddy Swag. Kobe, pour l’instant en rigole. Il a cependant lâché une petite punchline à l’encontre du jeunot :

Il doit comprendre que pour que les gens prêtent attention à Swaggy P, il doit bosser plus sur le terrain, sinon les gens n’en auront rien à foutre.

On a hâte de voir le début de saison des Lakers et la cohabitation entre les deux hommes. Si la franchise démarre sur de bonnes bases, les choses se passeront bien. Par contre si le départ est catastrophique, Kobe risque sans doute de foutre une belle pression à ses coéquipiers, Young le premier. Car on se souvient de la cohabitation avec Dwight Howard qui a sensiblement la même personnalité que Swaggy P, et à la fin, c’était pas franchement joli.

Source article : NBC Sports

Source image : Twitter @ArashMarkazi