Clippersgate : les prétendants Yao Ming et Grant Hill

Le bruit courait, hier, que Donald Sterling allait laisser le soin à sa femme de gérer la vente des Clippers. Shelly Sterling – qui avait initialement affirmé sa volonté de se battre pour garder le contrôle de la franchise – se serait soudainement montrée plus favorable à la vente de ses parts. Mais, selon Brent Schrotenboer et Jeff Zillgitt d’USA Today, la fameuse Shelly aurait bien l’intention de garder quelques attaches financières avec les Clippers.

“Les hypothèses pullulent autour de cet accord. Shelly Sterling est d’accord pour vendre la franchise à partir du moment où elle garde une minorité des parts des Clippers”  d’après une source qui a demandé à rester anonyme car elle n’est pas autorisée à parler publiquement de ces négociations.

Seulement, la ligue a bien précisé et maintenu que le fait d’obliger Donald Sterling à sortir du capital de la franchise Clippers impliquait également que toute personne détenant des parts fasse de même. D’autant plus que, comme David Aldridge le fait remarquer, la NBA doit aussi approuver tout transfert de parts d’une franchise.

Le “transfert” de l’équipe par Sterling à sa femme est hors de propos. La NBA doit approuver tout transfert de parts avant d’autoriser la vente.

Le vote du “Board of Governors”, le 3 juin prochain, nous en dira certainement beaucoup plus à ce sujet. En attendant, les acquéreurs potentiels sont scrutés par les médias et il y en a un bon paquet ! Pour Bill Simmons, les trois prétendants les plus sérieux sont les suivants : Magic et le Guggenheim Group qui sont déjà propriétaires des Dodgers (MLB), Rick Caruso l’heureux propriétaire de l’Hôtel The Grove à Londres (5 étoiles) et dont la fortune dépasse les 3 milliards et enfin le business man chinois Patrick Soon-Shiong qui détient déjà 4% des Lakers. Que du beau monde…

Au milieu de cette forêt d’hommes d’affaire et de groupes financiers, deux anciens joueurs seraient également intéressés par investir et s’investir dans la franchise californienne. Il s’agit de Grant Hill et de Yao Ming comme le rapportait hier Marc Stein d’ESPN :

“Certaines sources ont dit à ESPN vendredi que Grant Hill et yao Ming travaillent chacun de leur côté pour réunir des investisseurs et être en mesure de faire une offre pour les Clippers quand le moment sera venu.”

Stein, l’homme aux sources invérifiables mais souvent assez fiables, Grant Hill – qui est actuellement analyste télé pour Turner Sports – aurait fait savoir au sein de la ligue qu’il est en train de monter un consortium dans le but de racheter les Clippers. Rien de très concret pour l’instant donc du côté du “Nice Guy”. En revanche, la piste de l’ex pivot géant Yao Ming (2m28) semble elle plus avancée même si elle reste encore assez floue :

Un autre prétendant “joker” : j’ai entendu que Yao Ming est en train de réunir un groupe de riches investisseurs chinois pour s’attaquer sérieusement à l’achat des Clippers.

Des sources anonymes, des journalistes qui sépcuelent, des hommes d’affaire qui rodent, le niveau d’excitation autour des Clippers augmente chaque jour… En tous cas, une chose est sûre : dès que les Clippers seront officiellement sur le marché, une sacrée bataille va se lancer. Une bataille à coups de milliards entre tous ces prétendants que la force d’attraction marketing, sportive et financière des Clipp’s semble exciter au plus haut point. Une bataille qui pourrait finalement profiter aux Sterling qui auraient alors la possibilité de faire monter les enchères. Sauf si la NBA les oblige à ne pas dépasser un certain prix afin d’éviter que les “accusés” ne soient, au final, les grands bénéficiaires financiers alors que l’idée était de les punir… 

Source : bleacherreport.com

Source image : montage maison / crédit photos USA Today