Saison 2013/2014 : Les Cavs sortiront-ils enfin la tête de l’eau ?

Un traumatisme. Peut-on utiliser un mot plus fort que celui-ci pour décrire le départ de Lebron James à Miami ? C’est bien un traumatisme qu’a vécu la franchise de l’Ohio. Plusieurs saisons consécutives sans véritables satisfactions, un abonnement à l’année dans les fonds de tableaux avec les copains Bobcats et Wizards et c’est là que les vers de Lamartine prennent tout leur sens : Un seul être vous manque et tout est dépeuplé.

Mais demain est un autre jour. Et à force de persévérance, et de choix tactiques de qualité, les Cavs peuvent enfin espérer sortir la tête de l’eau. Quelques saisons et quelques bons choix à la Draft auront permis à Cleveland de se remettre dans le droit chemin. Premier facteur de cette renaissance, un Americano-Australien étincelant en la personne de Kyrie Irving, certainement l’un des joueurs les plus prometteurs pour les années à venir. Ensuite, de bons choix de draft avec Dion Waiters, Tristan Thompson ou encore Anthony Bennett mais surtout une intersaison 2013 gérée de mains de maître par les dirigeants de l’Ohio. Contre toute attente, la franchise parvient à faire venir des joueurs expérimentés comme Jarrett Jack, des gamins à fort potentiel comme Earl Clark ou encore des joueurs de bowling comme Andrew Bynum. Cocktail gagnant ? Il faut le prouver désormais.

Autre facteur d’un renouveau dans l’Ohio, le renouvellement du coaching staff. Mike Brown, ancien pensionnaire marque son retour au poste de “headcoach”, le staff est remanié et fait bien belle figure. Un assemblement cohérent, des spécialistes pour encadrer ces jeunes joueurs et permettre à la mayonnaise de prendre.

C’est cet ensemble de bonnes nouvelles qui va permettre aux Cavs d’envisager une saison réjouissante remplie d’ambitions.

L’Effectif :

Le Franchise Player : Kyrie Irving. Premier choix de la Draft 2011, le garçon est déjà explosif et dominateur. Il incarne parfaitement le leadership de cette équipe et malgré son jeune âge, il est déjà l’un des tous meilleurs meneurs de jeu de la ligue. Conquérant, il sera à coup sûr, l’option numéro un en attaque pour Cleveland. Son association avec Dion Waiters s’avère être complémentaire et excitante: à eux deux, ils représentent l’un des meilleurs back-court de NBA. Il sera la clef de la réussite des Cavs, si réussite il y a bien évidemment.

Le lieutenant : Dion Waiters. Auteur d’une saison rookie plus que correcte, l’ancien joueur de Syracuse s’avère être une pièce importante de l’effectif de Mike Brown. Efficace en pénétration, présenté comme un bon défenseur, il forme un duo intéressant avec “Uncle Drew”. De plus, il semble avoir la confiance des dirigeants. Avec des arrières de qualité présents lors de la dernière édition de la Draft comme Ben McLemore ou encore Victor Oladipo, Cleveland a décidé de sélectionner un intérieur en la personne d’Anthony Bennett et ainsi laisser le poste 2 à Waiters.

Les vétérans : Jarrett Jack & Anderson Varejao. Peu de joueurs ont une réelle expérience dans cette jeune équipe, ces deux-là si. Le premier sort d’une saison des plus réussies avec Golden State dans le rôle de sixième homme. Relayeur parfait derrière Steph Curry la saison dernière, il devrait également être la doublure parfaite pour Kyrie Irving. Véritable électron libre en sortie de banc, il sera le leader de la second unit de Brown. Pour ce qui est de Varejao, tout le monde le sait, à son meilleur niveau, il est un pivot polyvalent qui fera beaucoup de bien au secteur intérieur, et malgré ses pépins physiques récurrents, il sera très certainement l’un des facteurs premiers de la réussite du groupe.

La garde rapprochée : Tristan Thompson, Alonzo Gee, Anthony Bennett, Earl Clark. C’est ce qui entoure les cadres. Et sur le papier, c’est loin d’être dégueulasse. C’est jeune, ça court, ça se bagarre et ça a du potentiel. Tous ces joueurs, qui sortiront du banc pour certains, et qui seront titulaires pour d’autres, définissent le cœur de cette équipe de Cleveland. De la jeunesse et de la motivation ! Tristan Thompson, quatrième choix de la draft 2011, sera vraisemblablement titulaire dans la peinture aux cotés d’Anderson Varejao et permettra à ce-dernier d’avoir plus d’espace pour s’exprimer grâce à son shoot mi-distance, une arme létale permettant d’étirer les défenses adverses. Anthony Bennett, quand à lui, premier choix de la dernière édition de la Draft 2013, devra confirmer son statut. Il devrait commencer sur le banc, au moins pour le début de la saison. Pour ce qui est d’Earl Clark et Alonzo Gee, les deux hommes devraient occuper le poste d’ailier, avec Gee dans le starting five et Clark en rotation. L’ancien Laker, qui fut d’ailleurs l’une des rares satisfactions de la saison précédente, devrait offrir la possibilité à Mike Brown d’aligner deux joueurs de talent aux profils différents et ainsi de varier selon les situations. On retrouve donc une ossature de qualité, jeune certes, mais talentueuse qui laisse le temps à Coach Brown de voir venir et d’envisager de multiples options, tactiques ou encore rotations en ce qui concerne son effectif.

Le facteur X : Andrew Bynum. Il est clairement le joueur qui peut faire que cette équipe réussisse ou non. On le sait, à son meilleur niveau, l’ancien coéquipier de Kobe Bryant à L.A. est l’un des pivots les plus dominants en NBA et apporterait au secteur intérieur une stabilité et une puissance garantie. En revanche, physiquement, Bynum est fragile et ses genoux peuvent lui faire faux bond à tout moment et, dans ce cas là, ce n’est plus dans les raquettes américaines qu’on le retrouverait mais bien comme à son habitude dans les bowling environnants.

Les points forts :

Les Cavaliers possèdent une armada offensive de premier choix, peut-être l’une des meilleures de la ligue, avec Irving, Jack, Waiters ou encore Bennett. La franchise de l’Ohio possède une palette offensive complète, et plusieurs joueurs capables de contribuer de manière importante au scoring, chose qui devrait, en cas de panne de l’un des cadres dans ce domaine, notamment Kyrie Irving, compenser avec l’apport d’un autre élément de la rotation.

Autre point fort des hommes de Mike Brown, la profondeur du secteur intérieur. On retrouve par exemple des hommes comme Varejao, Bynum, Thompson, Zeller ou encore Bennett ! De quoi offrir un choix considérable à Mike Brown en cas de bataille sous le cercle. Quand on sait que certaines équipes se battent pour aligner un secteur intérieur correct, on est en droit de se dire que de ce coté à Cleveland, “on est large !”.

Le coaching staff est aussi l’une des forces de cette équipe. Composé par des hommes compétents, il est très complet et parfaitement adapté aux besoins de la franchise. Mike Brown, réputé pour être un coach défensif de premier ordre, s’est entouré d’experts offensifs pour combler le trou et permettre une parfaite homogénéité dans le groupe. Par exemple.

Mais les Cavs ont aussi des points faibles et ceux-ci pourraient porter préjudice aux ambitions qu’ont les Cavaliers pour la saison qui arrive.

Les points faibles :

Plusieurs faiblesses existent dans ce jeune groupe que forme l’équipe de Cleveland. Notamment, celui de la fragilité physique des joueurs et des blessures. Plusieurs joueurs semblent être habitués aux pépins physiques. On pense directement à Andrew Bynum et Anderson Vareajo, deux éléments clefs de l’équipe, qui possèdent tous deux des genoux aussi solides que le mental de Gilles Simon. Kyrie Irving, on l’a vu l’an dernier, semble lui aussi être un client potentiel pour l’infirmerie. Plusieurs interrogations persistent donc concernant les blessures et l’on espère que Mère Nature épargnera la bande d’Uncle Drew pour notre plus grand plaisir mais aussi celui des fans de l’Ohio.

La jeunesse et l’inexpérience d’une partie importante du roster pourrait également faire office de frein à la réussite du projet de Chris Grant et ce notamment en Playoffs. Il faut dire que beaucoup d’éléments ont moins de vingt-cinq ans, comme par exemple, Irving, Bennett, Thompson, Clark (25 tout juste) ou encore Tyler Zeller.

La saison 2013/2014 :

C’est un véritable défi qui se présente devant cette jeune armada. Sortir du gouffre et faire oublier les années LeBron James à tout l’Ohio demeure un défi des plus complexes. Mais Cleveland a les armes et devrait normalement décrocher un spot pour les Playoffs. D’autant plus que les Celtics et les Bucks, 7e et 8e l’an dernier, ne devraient plus faire partie de cette course pour le tableau final et laisser ainsi le champ libre aux Cavs. Mais ils ne sont pas seuls ! Les Pistons ou encore les Wizards rêvent eux-aussi de renouer avec les Playoffs et la lutte entre ces équipes devrait être musclée !

Cinq Majeur probable :

PG : Kyrie Irving
SG : Dion Waiters
SF : Alonzo Gee
PF : Tristan Thompson
C : Anderson Varejao

Le Bilan : 44 victoires – 38 défaites et un septième spot en Playoffs derrière Miami, Indiana, Brooklyn, Chicago, New York, Atlanta et devant Washington.

Effectif complet :

Meneurs : Kyrie Irving, Jarrett Jack

Arrières :  Carrick Felix, Sergey Karasev, Dion Waiters

Ailiers : Earl Clark, Alonzo Gee, C.J. Miles

Ailiers forts : Anthony Bennett, Tristan Thompson

Pivots : Andrew Bynum, Anderson Varejao, Tyler Zeller

Il ne reste plus qu’aux hommes de Mike Brown de confirmer les espoirs placés en eux, de croire en leur bonne étoile et de réaliser une saison de haut vol ! Wait & See !