Et si le basket se jouait uniquement sur demi-terrain…

Et si on changeait une règle du basket ? Juste le temps d’un article. Autant vous prévenir tout de suite, ce papier va partir loin , très loin dans les hypothèses (argumentées), les supputations, les vérités invérifiables et autres extrapolations mais il est toujours intéressant de laisser parler son imagination, de se poser des questions qui sortent un peu de l’ordinaire…

Avis donc aux fans de réalisme froid sans fioriture, de résumés de matchs ou autres dépêches AFP, la suite de cet article risque de ne pas vous parler, de ne pas vous plaire voire de vous déranger. Fuyez ! Surtout ne lisez pas ce qui va suivre ! Pour les autres (en espérant qu’il y en ait), voici donc la question qui me vient à l’esprit. Si on modifiait une règle du Basket enfin plus particulièrement celle des changements. Si on autorisait chaque équipe à procéder à ses rotations de joueurs hors arrêts de jeu un peu comme au Handball afin de permettre à chaque coach d’affiner au maximum le 5 mis sur le parquet en phase offensive ou en phase défensive. Quels seraient, dans ce cas, les 10 joueurs idéaux pour composer le meilleur 5 défensif et le meilleur 5 offensif en NBA sur les 25 dernières années ?

Imaginez…

Oui je sais, avec des “si”, on peut se projeter loin. Avec des “si”, les Knicks aurait joué le titre la saison dernière, les Wolves et les Blazers seraient en playoffs tous les ans et Mike D’Antoni serait le coach des Lakers (Oh mais attendez…). Je sais, avec des “si” tout est possible, même les délires les plus fous. Enfin, tout de même, projetons nous, posons nous cette question, détaillons-la afin de construire dans le détail cet effectif de 10 joueurs qui serait injouable avec la toute petite modification de règlement décrite ci-dessus. Un exercice qui permet de mettre en perspective les deux aspects de ce sport fabuleux qu’est le Basketball : la défense et l’attaque.

Commençons par la défense. L’équipe n’a donc pas le ballon, doit tout faire pour ne pas encaisser de panier et récupérer la gonfle. Quel 5 mettre sur le terrain ? Au poste de meneur, pas d’hésitation possible pour moi, c’est Gary Payton. The Glove est un cauchemar pour tout meneur. Il est collant, comme son surnom l’indique, ses mains sont très actives et il conteste tout (shoot, passe, dribble). Au poste 2, là, une hésitation légère me gagne. Michael Jordan ou Joe Dumars ? Il y a de quoi discuter mais je choisirai Michael Jordan. Il est plus long, plus athlétique que Dumars et il est tout aussi agile, rapide et déterminé donc Sa Majesté en 2. Au poste 3, absolument aucune hésitation possible là pour le coup. Scottie Pippen s’impose de lui-même. Il est certainement le meilleur défenseur extérieur de tous les temps. Il peut d’ailleurs défendre, sans sourciller, sur les trois postes (1, 2 et 3). Il est long, rapide, inspiré, combatif et il a le goût pour les tâches défensives.
La raquette maintenant. Au poste 4, les choix sont multiples. Tim Duncan ? Dennis Rodman ? Kevin Garnett ? Blake Griffin ? (Pourquoi souriez-vous soudainement ?) Je pense que j’opterais pour Tim Duncan. Oui, oui. Fans de KG, je vous le dis. Je ne dénigre en rien ici les qualités du MVP 2004. Il s’agit tout simplement de défendre le mieux possible et pour ce faire, l’un des intérieurs les plus intelligents que la NBA ait connu – qui plus est le meilleur contreur de l’histoire en playoffs (8ème en saison régulière), 3ème meilleur rebondeur de l’histoire en playoffs (et 13ème en saison régulière) – me parait être le meilleur choix.

Et enfin, au poste 5, au risque d’en surprendre certains, il me semble que Ben “Big Ben” Wallace représenterait le meilleur choix au détriment de monstres tels qu’Hakeem Olajuwon, David Robinson et surtout Dikembe Mutombo. Pourquoi ? Parce que Big Ben est comme un agent spécial en mission lorsqu’il s’agit de défendre. C’est un pitbull qui ne vit pas seulement pour contrer ou pour intercepter mais pour anéantir son adversaire, l’empêcher de prendre position, le repousser, le contenir au rebond, bref lui pourrir l’existence à chaque seconde qui s’écoule sur l’horloge des 24. Sans oublier qu’en matière de complémentarité, la paire Duncan – Wallace est monstrueuse. Deux avaleurs de rebonds, deux gros contreurs, un sanguin pour impressionner et un maître zen pour calmer tout le monde, deux athlètes hors normes capables de boucher tous les trous en rotation. Franchement, autant mettre un couvercle sur l’arceau.

En résumé, on se retrouverait avec un 5 composé de Gary Payton, Michael Jordan, Scottie Pippen, Tim Duncan et Ben Wallace pour défendre. Il faudrait bien du courage et du talent à l’équipe adverse pour marquer. Imaginez-vous à la place de l’équipe qui attaque contre un tel 5. Vous êtes à la mène, balle en main, avec The Glove qui vous colle, vous harcèle. Vous regardez votre arrière et votre ailier qui tentent (vainement) de se débarrasser des deux chiens enragés que sont Jordan et Pippen. Votre ailier fort essaie tant bien que mal de prendre position au poste bas où Duncan lui mène la vie dure. Votre pivot vient vous proposer un écran. Switch défensif immédiat pour ne laisser aucun espace. Vous vous retrouvez face à Ben Wallace… un mot me vient : cauchemar. Votre ailier a la balle ? (miracle ! ) Il file vers le cercle et réussit à éviter le passage en force sur Scottie Pippen, son tir part bien… Et BIM, gros contre en deuxième rideau de Big Ben ou Tim Duncan voire d’un Jordan en embuscade…

Rêve pour les fans et migraine pour le coach adverse

Non clairement, en terme d’équilibre défensif, de cohérence collective ce 5 est injouable ! Sauf peut-être pour le 5 qui va suivre. Ce “Offensive Unit”, parlons-en justement. Remettons d’abord les choses dans leur contexte : il s’agit principalement d’attaque placée puisque le fait de changer le 5 entre la phase défensive et la phase offensive couperait la plupart des phases de transition. Ce serait du basket sur demi-terrain ce qui n’est bien sûr pas mon souhait d’une manière générale. L’idée est plus de se demander quel serait le meilleur 5 pour attaquer une fois que le 5 cité précédemment a fini d’écœurer l’équipe adverse a récupéré la balle.
Pour mener, le choix n’est pas évident. On pense tout de suite à Magic Johnson, à John Stockton voire à Isiah Thomas ou Jason Kidd mais mon choix irait définitivement vers Steve Nash. Le double MVP 2005 et 2006 possède la meilleure palette offensive au poste 1. Il est un passeur exceptionnel, d’une créativité sans fin. Sa maîtrise du pick n’ roll et du pick n’ pop est tellement fascinante qu’on a parfois l’impression que le Canadien pourrait jouer un pick n’ roll avec un simple piquet. En plus, au niveau finition, il est d’une régularité inégalée à tous les niveaux que ce soit derrière l’arc, à mi-distance, sur la ligne des lancers ou en pénétration, Steve Nash peut scorer et à un haut pourcentage. Une vision de rêve me vient en tête : Gary Payton vient de piquer la balle dans les mains du meneur adverse. Le 5 offensif rentre sur le parquet, et ce bon Gary laisse la gonfle à Steve Nash en lui disant : “Vas-y Steve, fait nous marquer.” Il me semble que ça en jette non ?

Aux côtés du meneur Angelino, au poste d’arrière, la question ne se pose pas : Michael Jordan. Je ne pense pas qu’il soit très utile de détailler ce choix donc je passe directement au poste 3 où là, un peu comme au poste de meneur, les options sont assez nombreuses. Larry Bird ? Lebron James ? Carmelo Anthony ? Ces trois joueurs me viennent à l’esprit instantanément mais en fait c’est Kevin Durant que j’aurais envie de positionner à l’aile dans le 5 offensif. Bird et James sont des monstres mais sont plus des all-around player incroyables que des purs scoreurs comme peuvent l’être Anthony et Durant et l’ailier d’Oklahoma a un meilleur jeu sans ballon que le new yorkais, il a moins besoin de la balle…
Au poste 4 Duncan (encore) et Garnett ont leur mot à dire, Charles Barkley également mais Karl Malone a la palette offensive la plus complète à ce poste. Il est le deuxième meilleur marqueur de tous les temps, il peut shooter, enfoncer son adversaire au poste. Le Mailman serait mon option sur le poste d’ailier fort. Pour jouer pivot en attaque, le choix se ferait entre Hakeem Olajuwon, Kareem Abdul-Jabbar et Shaquille O’Neal. Pas évident. Vu les quatre autres joueurs choisis précédemment, tous capables de shooter et de driver, le Shaq me parait être l’option la plus judicieuse pour sa dimension physique invraisemblable sous le cercle, son côté indéfendable au poste bas. Là par exemple, mettons-nous quelques secondes à la place du coach adverse (le pauvre). Nash, balle en main, joue un pick n’ roll avec Malone. L’ex-montagne de muscles du Jazz pose un écran, le Canadien le prend (l’écran) pendant que le Mailman “roule” vers le cercle. Jordan et Durant sont positionnés dans les ailes ou les corners, Shaq à l’opposé de la raquette. Que faire pour défendre ? Passer sous l’écran et laisser Nash Shooter ? Le serrer au risque de voir Malone recevoir la balle près du cercle ? Si l’arrière ou l’ailier viennent aider, cela veut dire laisser des tueurs comme MJ ou KD seuls… Si le pivot aide, Shaq est seul. Un mot me vient à l’esprit : migraine.

Voilà pourquoi, avec la balle, mon 5 serait : Steve Nash, Michael Jordan, Kevin Durant, Karl Malone et Shaquille O’Neal. Au final, ça ne nous fait que 9 joueurs car Son Altesse Jordan figure dans les 2 “équipes”. Et oui, n’est pas le meilleur joueur de l’histoire qui veut ! Il conviendrait, par conséquent, de prendre un 10ème homme afin de compléter cette rotation imaginaire. Ce joueur pourrait être Lebron James pour sa polyvalence aussi bien défensive qu’offensive. Pourquoi pas… C’est tellement bon de rêver un peu…

Et vous ? Et si vous deviez faire ce genre de choix ? Quels seraient vos 10 joueurs ?