KarloMatkovic

Karlo Matković selon TrashTalk

Un grand bonhomme, des jambes pour décoller et un parcours européen avant de traverser l’Atlantique. Karlo Matković est un joueur de basketball croate né le 30 mars 2001 à Livno, en Bosnie-Herzégovine. Intérieur de 2m08, capable d’évoluer aux postes de pivot et d’ailier-fort, il joue aux New Orleans Pelicans. Sélectionné en 52e position de la Draft NBA 2022 par New Orleans, Matković a participé à deux saisons NBA dans sa carrière, uniquement sous le maillot des Pelicans.

Avant de rejoindre la NBA, Karlo Matković a suivi un parcours bien différent de celui des prospects NCAA traditionnels. Formé en Europe puis passé par la Serbie et la Slovénie, l’international croate a attendu deux ans après sa Draft avant de rejoindre définitivement les Pelicans. Après deux saisons dans la rotation de New Orleans, il cherche désormais à s’installer durablement comme intérieur NBA.

Karlo Matković, de la formation européenne à la Draft NBA

Pas de lycée américain ni de March Madness au programme. Matković rejoint le centre de formation du Cedevita Zagreb à l’adolescence et découvre très tôt le basketball professionnel. Il passe ensuite par OKK Belgrade puis Mega Basket en Serbie, une structure réputée pour développer de jeunes talents destinés au plus haut niveau. Lors de la saison 2021-22, il tourne à 11,6 points et 6,1 rebonds en ABA League avec Mega et se présente à la Draft NBA.

Les Pelicans le sélectionnent au 52e choix en 2022, mais décident de le laisser poursuivre son développement en Europe. Direction le Cedevita Olimpija, en Slovénie. Son rôle y grandit progressivement jusqu’à une saison 2023-24 particulièrement convaincante : 15,4 points, 6,9 rebonds et 2,4 contres de moyenne toutes compétitions confondues. Entre-temps, Matković se fait également une place avec la Croatie, notamment lors de l’EuroBasket 2022, où il apporte 8 points de moyenne en seulement 16 minutes.

Quel est le profil de jeu de Karlo Matković ?

Karlo Matković est d’abord un intérieur mobile et vertical. En attaque, son terrain de chasse se situe principalement autour du cercle : il pose l’écran, plonge rapidement dans la raquette et peut terminer au-dessus du cercle sur pick-and-roll. Sa mobilité lui permet également de courir en transition et son activité sans ballon colle plutôt bien au rôle demandé à un intérieur de rotation en NBA.

Mais le Croate ne se limite plus totalement à la peinture. Matković a progressivement développé son tir extérieur, une arme quasiment inexistante au début de sa carrière professionnelle. Il n’est pas encore un intérieur stretch sur lequel une attaque peut compter soir après soir, mais cette menace oblige désormais les défenses à le respecter davantage loin du cercle. Son expérience européenne lui apporte aussi une bonne lecture du jeu et une capacité à faire circuler le ballon sans avoir besoin de longues possessions.

Défensivement, ses qualités athlétiques lui permettent de protéger le cercle et d’aller chercher des contres grâce à sa détente et sa mobilité. Il reste toutefois confronté aux contraintes classiques d’un intérieur entre deux postes : tenir physiquement contre les pivots les plus puissants tout en étant suffisamment mobile lorsqu’il doit défendre plus haut. Sa régularité défensive et sa capacité à limiter les fautes restent donc importantes pour gagner des minutes.

Deux saisons NBA pour gagner sa place aux New Orleans Pelicans

Après quelques matchs avec le Birmingham Squadron en NBA G League en 2023-24, Karlo Matković signe finalement un contrat NBA avec New Orleans durant l’été 2024. Sa première saison lui permet rapidement de dépasser le simple statut de projet européen : 42 matchs, dont 7 comme titulaire, pour 7,7 points, 5 rebonds et 1 contre en 18,8 minutes de moyenne. Il inscrit notamment 19 points face aux Philadelphia 76ers et signe quatre double-doubles.

Son rôle diminue statistiquement en 2025-26, avec 5,7 points et 3,7 rebonds en 14,7 minutes sur 62 rencontres, mais Matković continue d’appartenir à la rotation intérieure des Pelicans. New Orleans décide d’ailleurs de lever son option pour la saison 2026-27. Une marque de confiance, mais certainement pas un abonnement illimité aux minutes : dans une raquette où la concurrence existe, chaque passage sur le parquet compte.

Quel avenir en NBA pour Karlo Matković ?

À 25 ans, Karlo Matković se trouve désormais dans une phase différente de sa carrière. Le temps du prospect européen conservé au chaud de l’autre côté de l’Atlantique est terminé. Pour rester durablement en NBA, il doit devenir un intérieur de rotation fiable : poser de bons écrans, finir près du cercle, protéger la raquette, prendre ses rebonds et sanctionner suffisamment à trois points pour ne pas réduire le spacing de son équipe.

Son profil athlétique, sa mobilité et les progrès réalisés sur son tir lui donnent plusieurs cordes intéressantes à son arc. La prochaine étape consiste surtout à les assembler avec davantage de régularité. Karlo Matković a déjà réussi à franchir la frontière entre projet européen et véritable joueur NBA. À lui maintenant de montrer qu’il possède le passeport pour y rester.

Dernière mise à jour : 29 septembre 2026