Big Three
Un Big Three, ou Big 3, désigne un trio de joueurs majeurs réunis dans la même équipe et autour desquels une franchise construit une grande partie de ses ambitions. Il ne suffit pas d’avoir trois titulaires qui savent correctement tenir un ballon : l’expression est généralement réservée à trois stars, souvent All-Stars ou joueurs de calibre All-NBA, capables de former ensemble le cœur d’un candidat au titre.
Le terme n’a rien d’officiel et sa définition reste donc assez souple. Un Big Three peut être construit progressivement par la Draft, naître d’un blockbuster trade, être assemblé via la Free Agency ou mélanger plusieurs de ces méthodes. Surtout, trois gros noms sur une affiche ne garantissent absolument rien : encore faut-il partager le ballon, accepter des rôles parfois moins importants et entourer les trois stars avec une équipe suffisamment cohérente.
Les Celtics 2008, le Big Three qui relance Boston
L’un des exemples les plus célèbres reste celui des Boston Celtics. À l’été 2007, Boston possède déjà Paul Pierce puis récupère Ray Allen et Kevin Garnett via deux énormes trades. Trois futures légendes sous le même maillot et un objectif assez subtil : gagner tout de suite.
La greffe prend immédiatement. Boston passe de 24 victoires en 2006-07 à 66 succès en 2007-08, meilleur bilan de la NBA. Pierce, Garnett et Allen sont tous All-Stars, KG devient Défenseur de l’année et les Celtics terminent la saison en battant les Lakers en Finales pour décrocher leur 17e titre. Pour une première année de vie commune, on a connu des colocations plus compliquées.
Le Big Three du Heat change encore de dimension
Trois ans plus tard, LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh donnent une nouvelle dimension au concept. À l’été 2010, LeBron et Bosh rejoignent Wade à Miami et trois superstars en pleine force de l’âge décident donc de poursuivre le titre ensemble. Oui, malgré les efforts historiques de Mario Chalmers pour intégrer la conversation, c’est bien de LeBron, Wade et Bosh dont on parle.
La pression devient immédiatement gigantesque. Le Heat atteint les Finales NBA lors des quatre saisons vécues ensemble par le trio, perd contre Dallas en 2011, remporte deux titres consécutifs en 2012 et 2013 puis s’incline face aux Spurs en 2014. Ce Big Three devient aussi l’un des symboles de l’ère moderne des superteams, où l’association volontaire de plusieurs superstars peut bouleverser instantanément l’équilibre de la Ligue.
Le concept existait évidemment bien avant les années 2000. Larry Bird, Kevin McHale et Robert Parish formaient déjà le Big Three originel des Celtics dans les années 1980, tandis que Tim Duncan, Tony Parker et Manu Ginobili ont incarné pendant plus d’une décennie celui des Spurs. Les époques et les méthodes de construction changent, mais l’idée reste la même : trois joueurs qui pèsent tellement lourd ensemble que leur trio finit presque par devenir une identité à part entière.
Source image : chasing23.com
