Ankle breaker

Un ankle breaker est une action offensive lors de laquelle le porteur de balle fait perdre ses appuis à son défenseur grâce à un dribble, une feinte ou un changement brutal de direction. Le défenseur trébuche, glisse, se retrouve assis sur le parquet ou part simplement du mauvais côté pendant que l’attaquant poursuit tranquillement son chemin. Littéralement, l’expression signifie « briseur de chevilles », mais rassurez-vous : aucune fracture n’est nécessaire pour valider l’action.

L’ankle breaker repose surtout sur la capacité du dribbleur à faire réagir son adversaire. Un changement de main, une accélération, une hésitation ou un changement de rythme peuvent pousser le défenseur à transférer son poids dans une direction. Si l’attaquant repart immédiatement de l’autre côté, les jambes du défenseur peuvent ne pas recevoir le mémo à temps. Et quand celui-ci termine au sol, la salle reçoit généralement très bien le message.

Ankle breaker et crossover, c’est la même chose ?

Pas exactement. Le crossover est une technique de dribble : le joueur change rapidement le ballon de main et de direction pour dépasser son défenseur. L’ankle breaker décrit plutôt le résultat obtenu sur le défenseur. Un crossover peut donc provoquer un ankle breaker, mais tous les crossovers n’envoient pas leur victime chercher ses appuis trois mètres plus loin, et d’autres enchaînements de dribbles peuvent produire le même résultat.

Certains joueurs ont évidemment construit une partie de leur réputation là-dessus. Tim Hardaway et son fameux killer crossover ont contribué à populariser ce type de changement de direction, tandis qu’Allen Iverson en a fait l’une des signatures de son jeu. Plus tard, des artistes du handle comme Kyrie Irving, Stephen Curry ou Kemba Walker ont eux aussi rempli quelques compilations et vidé quelques chevilles de leur dignité.

L’ankle breaker ne vaut évidemment aucun point supplémentaire. Mais dans la hiérarchie officieuse des humiliations en un-contre-un, faire tomber son défenseur puis rentrer le tir derrière reste l’un des combos les plus sales disponibles sur un terrain de basket.

Et pour passer de la théorie aux images :

Source image : sportsstan.com