« Ce n’est plus la même NBA » : pourquoi Kyrie Irving ne s’imagine pas jouer après 40 ans

De retour de blessure cette saison, Kyrie Irving va sur ses 35 ans et disputera sa 15e campagne en NBA. Profitons-en bien car si l’on en croit ses propos, Uncle Drew se rapproche lentement mais sûrement de la fin…

Alors que des légendes du basket comme LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant ou encore James Harden continuent de repousser les limites de la longévité, Kyrie Irving ne s’imagine pas suivre leurs traces.

« Je ne me vois pas jouer en NBA à 42 ou 43 ans », a déclaré Irving via The Athletic. « Je tire mon chapeau au grand patron là-bas qui continue sur sa lancée (LeBron). Même Steph (Curry), Klay (Thompson), James (Harden) et KD (Kevin Durant).

Pendant un certain temps, je les considérais comme des grands frères, mais maintenant que j’ai 34 ou 35 ans, j’apprécie davantage ma vie d’homme et mon évolution en tant qu’homme que mon évolution en tant que basketteur. »

Ce n’est pas que le meneur des Mavs perd peu à peu son amour pour le basket. Au contraire, il assure que la balle orange est « une flamme éternelle ». Mais c’est tout ce qui entoure les parquets qui pourrait le pousser à ranger les sneakers bien avant certains de ses pairs.

#Mavs guard Kyrie Irving was asked about when he plans to retire:

“You have social media and gambling which is running rampant and it’s not the same NBA that I fell in love with as a kid and I’m very much aware of that. And I don’t say that as a negative thing.” https://t.co/OgpAZqEjAL

— Ron Harrod Jr. (@RonKnowsSports) October 19, 2026

En plus du rythme effréné de la NBA (nombreux déplacements, 82 matchs…), des heures passées à se préparer physiquement et mentalement, ou encore les demandes sur le plan médiatique, c’est surtout l’évolution récente de la Ligue qui semble peser sur Kyrie.

« Ce n’est plus la même NBA que celle dont je suis tombé amoureux quand j’étais gamin », a ajouté Irving. « Je ne dis pas que (l’évolution de la NBA) est une mauvaise chose. Mais quand je suis arrivé, on ne parlait pas de paris sportifs, ni de réunions sur les paris, ni de tout ce qui se passe sur les réseaux sociaux.

Je pense que le jeu a changé, c’est devenu moins humain et plus robotique. […] J’adore jouer, j’adore la compétition, mais est-ce j’aime tout le cirque qui va avec ? »

Kyrie Irving souligne notamment la place prise par les paris sportifs dans l’écosystème de la NBA ces dernières années, et par la même occasion l’impact que cela peut avoir sur les joueurs, parfois ciblés sur les réseaux sociaux. Pour rappel, il y a quelques semaines, la NBA s’était associée aux autres ligues sportives américaines pour demander – à travers une lettre destinée aux autorités qui régulent les paris sportifs – des sanctions beaucoup plus lourdes envers les parieurs menaçants.

Vous l’avez compris, Kyrie Irving a du mal à s’imaginer encore longtemps au milieu de ce « cirque ». Mais sa mission ne s’arrêtera pas pour autant une fois qu’il aura quitté les parquets NBA.

« Les joueurs de la nouvelle génération, ils gagnent de l’argent de plus en plus jeunes. La dépendance fait des ravages. Je pense être pleinement conscient de ma position et de ma mission, qui vont bien au-delà du simple fait de jouer en NBA. » – Kyrie Irving