La défense, le centre de la nouvelle identité des Hawks

Depuis le départ de Trae Young chez les Wizards, les Hawks ont pris un virage à 180° au niveau de leur identité et de leur philosophie de jeu. Désormais, c’est la défense qui est au centre des préoccupations à Atlanta.

L’effectif a été restructuré et de nombreux joueurs sont désormais axés sur la défense en Georgie. Rares sont les joueurs qui ne sont pas au minimum corrects pour protéger leur panier. Sortez les barbelés, le parquet des Hawks est désormais un terrain miné.

De gros défenseurs déjà en place

Certaines bases d’un tel style de jeu étaient déjà bien présentes. Jalen Johnson est une menace de ce côté du parquet et son style de jeu ne se résume pas qu’à slasher, bien au contraire.

Autrefois moribond chez les Pelicans à cause des blessures et d’une utilisation aléatoire, Dyson Daniels s’est trouvé un rôle qui lui sied à merveille à Atlanta. Veritable aspirateur à ballons (oui oui, vous l’avez), il a mené la ligue en interceptions en 2024-25 et volait encore 2 ballons par match la saison passée. Ses déviations en font également un poison pour l’adversaire.

Dans un autre registre, Nickeil Alexander-Walker est également dur sur l’homme et du genre à faire en sorte que le match du meilleur arrière adverse soit un calvaire. 3 and D autrefois très reconnu dans la ligue, il a franchi un nouveau palier la saison passée en étant encore plus polyvalent et performant, défensivement comme offensivement.

Les deux Faucons ont d’ailleurs fait le back-to-back avec le trophée du MIP, l’Australien en premier, le cousin de Shai en second.

Showed the world what he can do.

NAW is officially the MIP 🔥 pic.twitter.com/4Cp7Rc2gja

— Atlanta Hawks (@ATLHawks) April 24, 2026

Onyeka Okongwu, quant à lui, assure davantage la protection du cercle et fait en sorte que les adversaires réfléchissent à deux fois avant de s’aventurer dans « sa » raquette. Le double O a mis du temps à s’intégrer aux Hawks mais est aujourd’hui un rouage essentiel de la machine. Il va encore plus le devenir avec ce nouveau virage identitaire.

Le départ de Trae Young, qui avait demandé son transfert à Washington, a permis d’assumer encore plus ce changement. Il était le principal point faible de la défense et devait à tout prix être caché, même si son apport offensif compensait quelque peu ses errements. Désormais, l’Ice s’est évaporée, et les nouveaux arrivants arrivent dans le but de consolider.

D’autres gros défenseurs qui débarquent

La principale arrivée chez les Hawks se nomme Luguentz Dort. Prié de faire ses valises dans l’opération dégraissage lancée par Sam Presti à OKC, l’arrière Canadien débarque dans une équipe où ses qualités seront mises en valeur, et où il retrouvera le cousin de son illustre ancien coéquipier Shai Gilgeous-Alexander.

Dans un registre encore plus rugueux, dur sur l’homme et disons-le parfois un peu limite, l’ancien du Thunder pourrait bien se sentir comme un poisson dans l’eau, et son expérience de champion NBA ne sera pas de trop.

Lu Dort
Dyson Daniels
Nickeil Alexander Walker

La ligne défensive extérieure des Hawks… pic.twitter.com/KFaD0zdnHs

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) July 19, 2026

Arrivée plus discrète, celle d’Aaron Wiggins, également en provenance d’Oklahoma City. Il n’a pas la même médiatisation que son partenaire, mais il est également de ceux qui se donnent corps et âme pour protéger leur panier, et nul doute qu’il va avoir son rôle à jouer dans cette rotation des Hawks.

Dorian Finney-Smith est le dernier arrivé en date en Georgie. Il sort d’une saison compliquée où l’adresse l’a fui, mais s’il retrouve ses capacités, il représente un épouvantail de plus dans la défense des Faucons.

Grâce à la Draft, et au cadeau offert par Joe Dumars un an plus tôt, les Hawks ont aussi eu le 8e choix des Pelicans et ont sélectionné le meneur Kingston Flemings avec. Meneur ultra complet et polyvalent qui répond également aux besoins de la franchise au niveau défensif. L’effectif est désormais très articulé autour de ça et les dirigeants l’assument volontiers.

Demar DeRozan gets BLOCKED by rookie Kingston Flemings in open runs 😱 pic.twitter.com/rYnIjCwXdy

— Yaxel LendeBeast (@GMZeroOG) September 22, 2026

Et l’attaque dans tout ça ?

Onsi Saleh voulait un effectif complet et fourni, il l’a désormais, et si la défense est, comme nous pouvons le voir, très effrayante, l’attaque reste quant à elle un chantier à élucider.

Le shoot fait partie des grandes interrogations, car à part Nickeil Alexander-Walker et on va dire CJ McCollum, rares sont ceux qui peuvent allumer de loin de façon régulière et constante. Dyson Daniels est même l’un des plus mauvais à son poste dans l’exercice.

Luguentz Dort était autrefois une menace constante derrière l’arc, mais son pourcentage de loin est passé de 41,2% en 2024-25 à 34,4% la saison passée. Pour justement donner une autre dimension à l’attaque des Hawks, tout le monde espère qu’il retrouvera sa réussite, mais passer du spacing offert par SGA à celui des Hawks pourrait jouer en sa défaveur.

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Two words: LUGUENTZ. DORT. pic.twitter.com/08mcYftb6P

— OKC THUNDER (@okcthunder) June 6, 2025

Pour Dorian Finney-Smith, c’est plus ou moins pareil. Passé de 44,2% à 33,3% du parking depuis son transfert des Lakers aux Rockets l’an passé, il doit également retrouver de sa superbe, d’autant que DFS a été échangé contre Buddy Hield, l’un des joueurs les plus prolifiques de loin de toute la NBA (par respect on n’évoquera pas sa défense).

Bien sûr, Jalen Johnson dispose du talent nécessaire pour attirer l’attention et de l’intelligence de jeu pour lâcher son ballon dans le bon tempo. Mais il n’est lui-même pas une foudre de guerre derrière l’arc et fait partie de ceux qui devront hausser leurs pourcentages pour forcer les défenseurs à s’adapter.

En clair, tout le monde devra step-up son niveau offensif à ATL, et la défense terrifiante serait alors agrémentée d’une attaque hautement imprévisible qui en ferait une équipe encore plus relou à jouer. Le chantier est existant, mais la potentielle récompense pourrait être encore très, très grande.