Légende du basketball, Bob Pettit est décédé à l’âge de 93 ans

La NBA perd ce soir l’une de ses plus grandes gloires. Bob Pettit, joueur mythique des années 50 et 60, est décédé ce jeudi à l’âge de 93 ans. Premier MVP de l’histoire de la ligue en 1956, il est aussi l’artisan du seul titre des Hawks, glané face aux Celtics de Bill Russell. Un monstre absolu. 

Bob Pettit était grand par la taille (2,06m) et un grand tout court, même parmi les grands du jeu. Il fait parti de ceux qui ont ouvert la voie, pavé les premiers sentiers du basketball moderne. Un intérieur monstrueux, Rookie de l’année en 1955 après avoir écrit son nom en lettres d’or à LSU, l’université de Louisiane.

Bob Pettit est décédé ce jeudi soir à l’âge de 93 ans.

Légende absolue des années 50 et 60. Un palmarès parmi les plus prestigieux de l’histoire de la ligue.

Leader de l’équipe qui a apporté le seul titre des Hawks, en 1958.

Premier MVP de l’histoire de la ligue (il le… pic.twitter.com/fvxJKn5fYD

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Pettit a porté les Hawks au sommet de la NBA pour la seule fois de leur histoire, en 1958. Surtout, il est le premier MVP de l’histoire de la ligue, lorsqu’elle a instauré ce trophée en 1956. Il remportera le titre une seconde fois, en 1959. Au sein de la ligue, il est aussi le premier joueur a dépasser la barre des 20 000 points en carrière.

Son palmarès est titanesque : onze fois All-Star, nommé dans la All-NBA First Team pendant neuf années de suite (la phrase n’a aucun sens). Bien naturellement, il est Hall of Famer, bien qu’il soit aussi, par son prestige, sorte de Hall of Famer parmi le « commun » des nommés dans le temple du basketball, si tant est qu’il existe. Durant sa carrière, Pettit a peut-être été l’un des pionniers du poste d’ailier-fort. Peut-être même celui qui est à l’origine, dans sa forme « moderne ». Un précurseur.

S’il fallait résumer la carrière et l’impact de Bob Pettit en une phrase :

Il s’agit très probablement du premier ailier-fort « moderne » de l’histoire de la NBA.

Voilà.

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Gage de sa postérité, Pettit est aussi, avec Bill Russell, Bob Cousy et George Mikan, l’un des quatre seuls joueurs à avoir été nommé dans chacun des NBA Anniversary Teams (25, 35, 50, 75), listes honorifiques proposée par la ligue à l’occasion d’anniversaires symboliques, dans lesquelles elle liste les meilleurs joueurs de son histoire.