ESPN au cœur d’un imbroglio autour de l’enquête sur Kawhi et les Clippers !
Le 18 août 2026 à 14:46 par Jules Bousquet
Décidément, ESPN a passé une drôle de soirée lundi. Après avoir annoncé la vente des dernières parts de la famille Buss dans les Lakers, avant d’être publiquement contesté par Jeanie Buss, le média américain s’est retrouvé quelques heures plus tard dans un nouveau bras de fer… avec la NBA. Cette fois, direction Los Angeles, mais côté Clippers, avec l’interminable enquête autour de Kawhi Leonard et Steve Ballmer.
L’affaire remonte à septembre 2025, lorsque’on apprend que Kawhi Leonard aurait signé un contrat de sponsoring de 28 millions de dollars avec Aspiration, une entreprise alors partenaire des Clippers et dans laquelle Steve Ballmer avait investi personnellement.
Problème : Kawhi n’aurait effectué quasiment aucune activité pour la société. De quoi faire naître le soupçon d’un fameux « faux contrat », potentiellement utilisé pour contourner le salary cap. La NBA ouvre alors une enquête qui va durer près d’un an.
Kawhi Leonard x Groot (Marvel).
C’est donc ça la campagne marketing sur laquelle Aspiration aurait travaillé pour promouvoir la société via Kawhi, avant d’être totalement abandonnée. (via @TheAthleticNBA)
Pour rappel, l’objectif d’Aspiration était de s’engager à planter des… pic.twitter.com/YmnWOghtKA
— TrashTalk (@TrashTalk_fr) July 15, 2026
Et lundi, ESPN balance ses conclusions : selon plusieurs sources, la NBA n’aurait trouvé aucune preuve que Ballmer ait directement fait transiter de l’argent vers Leonard via les sponsors des Clippers. En revanche, la Ligue chercherait toujours à déterminer si le simple fait d’avoir mis Kawhi en relation avec certains partenaires commerciaux constitue une infraction, et si les Clippers ont manqué à leur devoir de supervision.
ESPN affirme même que la NBA et les Clippers discutent actuellement d’une résolution de l’enquête.
The NBA has found no evidence that Clippers owner Steve Ballmer funneled money through team sponsors to pay Kawhi Leonard and circumvent the salary cap, sources told @DVNJr, @Baxter and @ramonashelburne.
Full story: https://t.co/jC7wTReBoe pic.twitter.com/tW660aDqiR
— ESPN (@espn) August 17, 2026
Oui… mais non !
Quelques heures après la publication, la NBA accuse ESPN d’avancer « de nombreuses et importantes inexactitudes », via un communiqué officiel. Problème : la NBA ne précise absolument pas lesquelles et affirme que l’enquête n’est pas terminée.
« L’article d’ESPN concernant l’enquête sur les Los Angeles Clippers — article pour laquelle la NBA a refusé de coopérer — contient de nombreuses inexactitudes importantes. Les conclusions de cette affaire seront rendues publiques une fois l’enquête terminée »
NBA Chief Communications Officer Mike Bass issued the following statement: pic.twitter.com/iEBGJd51fv
— NBA Communications (@NBAPR) August 17, 2026
ESPN, de son côté, maintient son papier et affirme avoir multiplié les demandes de réaction auprès de la Ligue.
Pendant ce temps, les Clippers continuent de nier toute magouille et le trade de Kawhi Leonard est toujours bloqué. Les Raptors refusent de finaliser tant que l’enquête n’est pas terminée, puisqu’ils pourraient récupérer les éventuelles conséquences disciplinaires sur le dos.
Pour la faire courte : ESPN affirme que l’enquête n’a pas trouvé la preuve ultime contre les Clippers, la NBA affirme qu’ESPN raconte n’importe quoi, personne ne semble pressé de dévoiler le dossier complet et tout le Canada poireaute… décidément, lundi, Los Angeles était vraiment en feu.
