Celtics – Heat (116-123) : clim d’entrée à Boston, Jimmy Butler et ses gars s’adjugent la première manche !

Si le sérieux et la capacité à garder la main mise sur une rencontre étaient une vache et que Boston était un fermier, alors la Ligue de défense des animaux féliciterait Boston de ne jamais traire la vache jusqu’au bout, car il est – selon le ministère de l’Agriculture – impératif de lui laisser du lait pour assurer la bonne circulation de ses différents flux.

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La traditionnelle Boston.

Nettoyer le visage de l’adversaire au savon en première période (66-57), de par une montée en puissance crescendo, matérialisée par un danger qui vient d’absolument partout. Vous savez, ces rencontres lors desquelles le public se lève pour applaudir ses héros juste avant l’entracte, bien conscient qu’ils ont déroulé sur les minutes écoulées, et que le sérieux est sur le point de leur offrir la première manche de la série. Derrière ? Trou d’air absolu, comme si la moitié de l’effectif s’était foutue torse-nu à la mi-temps pour en découdre avec l’autre moitié. Plus aucune nouvelle de Robert Williams III, pourtant importantissime au moment de bâtir l’avance des Celtics en première mi-temps. Précieuse, sa relation sur pick-and-roll avec Marcus Smart, Jayson Tatum et Jaylen Brown s’est – comme le reste des « trucs qui fonctionnaient » – complètement éteinte devant l’intensité mise par Miami sur un seul quart-temps.

Oui, sur un seul quart-temps.

46 à 25 dans la 3e strophe. T’en prends 25, c’est pas rien, mais t’en rends 46. Résultat, Boston a beau avoir gagné trois quart-temps dans cette rencontre, le seul perdu lui a été fatal. Stat de fou hein ? Mais surtout symptomatique des sauts de concentration des gars de Joe Mazzulla. « Sauts de concentration » toutefois provoqués/forcés par l’application et la justesse de Miami. Les enfants ne feront pas floquer son blaze au réveil, et pourtant, Kevin Love a été d’une importance capitale dans la victoire du Heat. Sa chouette séquence en sortie de vestiaire (3-points les pieds dans le plat, passe “NFL” pour Max Strus) a mis le Heat sur la voie d’un gros run. Pas le plus plume des poids mais véritable accélérateur de jeu le Kevin. Résultat, les Floridiens bombardent en transition, pendant que le schéma offensif de Boston se résume à attendre une sortie d’écran à douze mètres du porteur de balle, pour finalement que ce dernier s’essaie à un exploit en solitaire.

Globalement, le match a été beau à mater. Pour illustrer un peu tout ça, on a vu Caleb Martin mettre ce que d’aucun, dans les années 90, auraient qualifié de « lay-up du siècle ».

Acrobatic finish by Caleb Martin!

Halftime of Game 1 on TNT 🍿#NBAConferenceFinals presented by @GooglePixel_US pic.twitter.com/UTZb0MPz91

— NBA (@NBA) May 18, 2023

Jimmy Butler est devenu cette nuit le premier joueur de l’histoire du Heat à poser 35 points et intercepter 6 ballons dans une rencontre dans Playoffs. On est toujours amoureux de sa capacité à transcender ses partenaires et amener beaucoup de justesse au jeu de son équipe, quand le chrono impose une étroite rigueur et des mains sereines. Sa défense – le temps de quelques séquences – sur la version masquée de Jaylen Brown a grandement limité la casse : “seulement” 22 points à 10/21 au tir. Sa patience de l’autre côté du parquet a permis des décalages pour Max Strus, Caleb Martin et Gabe Vincent, tous les trois parfaits dans leurs rôles respectifs, qui consistent globalement à décocher de loin, péter des lignes en attaquant le cercle et fuser en contre-attaque. Oui : déstabiliser la défense des Celtics était la clé, il a fallu beaucoup de mouvement pour y parvenir, mais le Heat y est parvenu.

All around game from Jimmy to start the series. 35 points AND 6 steals ☕️ pic.twitter.com/LEuhvqoPNk

— Miami HEAT (@MiamiHEAT) May 18, 2023

L’analyse d’après-match vous est offerte par Jayson Tatum, auteur d’une sortie à 30 points à 9/17 au tir, et excellement restreint dans ses possibilités offensives par Jimmy Butler et Caleb Martin, mais aussi Joe Mazzulla – impuissant face à la perte de vitesse de ses joueurs – et Marcus Smart.

« Nous venons d’encaisser 46 points dans le troisième quart-temps, donc c’est la défense, la transition, les rebonds offensifs et le fait de ne pas assez contester les tireurs. Ce sont des choses sur lesquelles nous devons vraiment nous concentrer et que nous devons revoir demain à l’entraînement. » – Jayson Tatum

« Nous devons adapter notre état d’esprit, indépendamment de ce que nous avons fait pendant un quart-temps. Nous devons augmenter notre niveau d’urgence. » – Joe Mazzulla

« Joe [Mazzulla, ndlr] est très attaché à ne pas nous épargner quand nous jouons comme de la mer**. Nous devons nous regarder dans le miroir [les joueurs], c’est de notre faute. » – Marcus Smart

Marcus Smart: “Joe’s real big on not bailing us out when we’re playing like s***. We’ve got to look at ourselves in the mirror… it’s on us” pic.twitter.com/o2KlwpeVTh

— Celtics on NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) May 18, 2023

Première manche adjugée à Miami, sur le score de 123 à 116. Comme sur les deux séries précédentes, l’avantage du terrain est déjà récupéré par la Floride : c’est dire l’application et le sérieux avec lesquels les joueurs d’Erik Spoelstra abordent/considèrent un travail de plusieurs rencontres. Le mental est très justement réglé. Il va être compliqué de le faire flancher.