Zoom sur Cole Anthony : le top prospect 2020 qui a défoncé tout le circuit au printemps

Il n’est jamais trop tôt pour présenter les futurs cracks en NBA. Quelques semaines avant la Draft 2019, les top prospects de la génération suivante choisissent leur prochaine destination au niveau universitaire. Pour Cole Anthony, ce sera la prestigieuse fac de North Carolina qui a vu passer quelques grands joueurs sur ses bancs. Allez, présentation !

Alors que Zion Williamson semble déjà faire l’unanimité parmi les scouts NBA, la lutte fait rage au sein de la future cuvée 2020. Parmi la liste des meilleurs lycéens du pays dressée chaque année par ESPN, un profil nous intéresse tout particulièrement aujourd’hui. Il s’agit de Cole Anthony (rien à voir avec Melo), deuxième de sa génération derrière James Wiseman selon nos confrères américains, une première pour un point guard depuis Kyrie Irving en 2011. Son nom ne vous est peut-être pas encore très familier mais il risque bientôt de faire partie de vos incontournables, surtout si votre franchise de cœur a prévu de tanker un peu cette année et qu’elle se retrouve parmi les premières à choisir lors de la Draft 2020. En effet, selon les différentes prévisions à plus d’un an de la fameuse cérémonie, Anthony tourne autour du Top 3. La route est encore longue et personne ne sait ce qu’il va se passer pour lui en NCAA mais tous les feux sont au vert à un an de se mettre au service d’une franchise de la Grande Ligue comme son papa, Greg Anthony, qui a fait carrière de 1991 à 2002 entre New York et Portland notamment (7,3 points et 4 assists de moyenne en 757 matchs NBA). A 19 ans, Cole est bien parti pour faire mieux que son daron et les comparaisons ne seront pas très difficiles à faire alors qu’ils partagent le même poste, celui de meneur, en plus de leur nom de famille.

Déjà, le parcours du fiston est plus impressionnant jusqu’à maintenant. Après trois saisons à Archbishop Molloy High School, il rejoint la prestigieuse institution de Oak Hill Academy (Carmelo Anthony, Kevin Durant et Rajon Rondo entre autres) pour sa dernière année de lycée. Là, on peut déjà se dire qu’il est parti sur de bonnes bases, mais c’était avant qu’il ne mange la concurrence en raflant toutes les récompenses lors des trois principaux événements de l’année pour les plus gros prospects NBA. MVP du McDonald’s All-American (14 points et 7 passes), meilleur marqueur et leader de l’équipe victorieuse au Nike Hoop Summit (25 points) et co-MVP du Jordan Brand Classic avec James Wiseman (25 pions, 6 assists), il a défoncé le circuit au printemps et arrive donc en NCAA avec une jauge de confiance pleine à ras bord. Bien sûr, triompher face à des teenagers, aussi prometteurs soient-ils, ne garantit pas forcément une carrière de All-Star en NBA. Mais comment ne pas tomber sous le charme de ses dreads avec des résultats aussi probants ? La franchise qui aura besoin de filer les clés à un meneur capable de scorer et de mettre de l’intensité dans chaque action sans oublier de défendre sera tentée de faire confiance au natif de Portland en 2020 s’il ne part pas dès le premier choix de Draft. Enfin, pour ne rien gâcher il fait aussi partie de la Team USA U18 championne du tournoi des Amériques en 2018 où il a été nommé dans la meilleure équipe de la compétition.

On va évidemment suivre son année à Chapel Hill avec grand intérêt puisque cela devrait selon toute vraisemblance être sa dernière avant de rejoindre les parquets professionnels de la Grande Ligue. Mais avant de le kiffer sous un maillot NBA, teasons nous un peu avec ces images de sa saison à Oak Hill. Attention, port du chouchou obligatoire !