Flashback du All-Star Game 1991 à Charlotte : l’Est s’impose au finish, grâce à un Charles Barkley élu MVP
Le 15 févr. 2019 à 16:05 par Florian Benfaid
La NBA pose ses valises à Charlotte ce week-end à l’occasion du traditionnel All-Star Weekend. L’occasion parfaite pour revenir sur le dernier All-Star Game disputé en Caroline du Nord, en 1991. Souvenirs souvenirs.
Revenons quasiment trente ans en arrière, à une époque où les matchs des étoiles n’étaient pas aussi prolifiques qu’aujourd’hui en terme de scoring car les défenses existaient et le jeu y était plus dur. Il faut dire que les joueurs présents au Charlotte Coliseum étaient connus pour être sacrément rugueux et doués défensivement : Michael Jordan, Joe Dumars, Alvin Robertson, Karl Malone, David Robinson ou encore Patrick Ewing, pour ne citer qu’eux. Du beau monde sur le parquet, donc et c’est la sélection de l’Est, coachée par Chris Ford (Boston), qui va finir par s’imposer sur le fil (116-114) face à celle de l’Ouest, entraînée par Rick Adelman (Portland). Un second quart-temps bien maîtrisé (45-35) aura fait la différence au final pour les All-Stars de l’Est, menés par un Michael Jordan meilleur marqueur de la rencontre avec 26 unités et un Patrick Ewing en double-double, 18 points, 10 rebonds et 4 contres. Néanmoins, celui qui terminera MVP… c’est Charles Barkley. L’intérieur des Sixers aura compilé 17 points, 22 rebonds et 4 passes, suffisant pour rafler la récompense pour la première (et unique) fois de sa carrière. Du côté de l’Ouest, personne ne sera véritablement sorti du lot, cinq joueurs terminant à 12 pions ou plus.
Ce All-Star Game restera surtout comme le dernier du duo Kevin McHale – Robert Parish, orphelin de son troisième membre Larry Bird, blessé et qui n’a pas pu prendre part à la rencontre. Le Celtic a été remplacé pour l’occasion par Hersey Hawkins, qui en a profité pour honorer son unique sélection lors de l’événement. Et le Sixer a plutôt régalé, nous gratifiant notamment d’une magnifique passe behind the back pour envoyer Michael Jordan coller une pastille. Un MJ de retour dans sa Caroline du Nord adorée et sous les yeux de sa mère, qui aura dominé cette partie en inscrivant notamment 17 points en première mi-temps. Tout en nous offrant bon nombre de highlights spectaculaires, comme ce lay-up avec la faute, en évitant le contre de David Robinson, et nous permettant d’admirer son hangtime. Mine de rien, cet ASG annonçait le début du règne de His Airness, élu MVP en fin de saison pour la seconde fois et qui remportera, surtout, sa première bague face aux Lakers de Magic Johnson et James Worthy, présents à Charlotte ce soir-là.
Un match qui nous aura aussi permis de retrouver un Bernard King All-Star, six ans après sa dernière cape et qui a mis du temps avant de revenir à son meilleur niveau. En effet, le joueur des Bullets s’était salement blessé au genou en 1985 (quand il jouait pour les Knicks), ce qui lui a fait rater de nombreuses rencontres et perdre en explosivité. Finalement, en 1991, l’ailier honorera sa quatrième et dernière sélection étoilée, dans le cinq de départ de la Conférence Est, inscrivant 8 points mais délivrant surtout une magnifique passe à Patrick Ewing, qui a posterizé Robinson, pour ce qui est certainement la plus belle action de la partie. Une partie qui nous a aussi offert une séquence digne du Shaqtin’ A Fool avec Dominique Wilkins qui rate son windmill en transition avant que Clyde Drexler ne l’imite sur la contre-attaque suivante. Pour un double vainqueur du Dunk Contest et un ancien quintuple participant au concours, ça la fout mal. Heureusement, Drex se rattrapera en seconde mi-temps, convertissant un joli alley-oop que lui a envoyé Terry Porter, son coéquipier des Blazers. Un match spectaculaire avec du suspens et de jolies histoires à raconter. Tout ce qu’on aime pour ce genre d’événement !
Plus d’Est ni d’Ouest en 2019 mais une Team LeBron et une Team Giannis. Laquelle de ces deux sélections l’emportera, vingt-huit ans après le dernier All-Star Game de Charlotte ? Faîtes vos jeux mais, en attendant, profitez-en pour admirer les highlights du match de 1991.
Sources texte : NBA.com, Basketball-Reference
