LeBron James finit sa campagne légendaire sur un flop : un blowout, un sweep, et une performance à oublier

Cette saison, particulièrement en Playoffs, LeBron James a repoussé les limites en enchaînant les performances de folie. Mais lors du Game 4, celui de la dernière chance pour Cleveland, le King n’avait rien de royal. 

Non, on ne va pas lui jeter la pierre. Impossible. Il a été trop énorme pendant toute la saison pour mériter ça. Il a tellement porté son équipe de Cleveland durant les Playoffs qu’il serait bien injuste de lui taper dessus à l’issue de cette quatrième manche, même si cette dernière a été particulièrement décevante, autant sur le plan individuel que collectif. Le public de la Quicken Loans Arena, conscient que c’était peut-être la dernière fois que LeBron James portait le maillot des Cavaliers, a d’ailleurs parfaitement réagi en scandant des “MVP, MVP !” à sa sortie du match malgré la déception de la défaite. C’était mérité, non seulement sur cette saison mais aussi par rapport à tout ce qu’il fait pour la franchise de l’Ohio pendant des années. Et le fait de voir le King rejoindre les vestiaires tout seul, pendant que les Warriors célébraient leur nouveau titre de champion tous ensemble, était assez symbolique de la situation actuelle. Cependant, on se doit de revenir sur la performance très moyenne du King. Étant donné que les Cavaliers étaient dos au mur avant la rencontre, on attendait un dernier combat, celui du désespoir, avec un LeBron au taquet qui jette ses dernières forces dans la bataille. Vous savez, ce monstre qui brille tellement lors des matchs à élimination. Celui qui emmène tout le monde avec lui. Celui du Game 1 tout simplement, quand il a marqué 51 points à l’Oracle Arena. Mais on a rien eu de tout ça.

Au contraire, la franchise de l’Ohio a pris l’eau, et James avec. 108-85, un bon blowout des familles, avec un sweep en prime, le tout à domicile. C’était même à se demander laquelle des deux équipes était menée 3-0 dans cette rencontre vu la différence d’intensité entre Cleveland et Golden State. Bref, ce n’était pas beau à voir. On a eu droit à un garbage time prolongé dans un match de Finales. Au milieu de tout ça, le King n’est donc pas sorti du lot. Alors oui, il finit meilleur marqueur (23 points) et meilleur passeur (huit assists mais aussi six pertes de balle) des Cavaliers, mais c’est presque anecdotique. Ce qu’on retient surtout, c’est un LeBron au bout du rouleau, sur les rotules, qui n’avait plus la force ou l’envie de galvaniser ses troupes. Au final, il a joué 41 minutes, il n’a pris que 13 shoots et a donné l’impression d’en avoir ras le bol de tout ça. Est-ce qu’on peut lui en vouloir ? Probablement pas. Cependant, on parle d’un do or die game, et on est en droit d’attendre un certain sentiment d’urgence, surtout chez un leader comme James. Depuis son chef-d’œuvre dans le premier match de la série, il n’a pas été à son meilleur niveau, et cette quatrième rencontre fait un peu tâche par rapport à ce qu’il a montré jusqu’ici. D’après les rumeurs, il souffrait d’une grosse blessure à la main après avoir pété les plombs dans les vestiaires suite à la terrible défaite inaugurale à Oakland. Admettons, ça peut expliquer certaines choses. Mais ça ne peut pas expliquer ce manque d’implication, ce manque de révolte.

Si ce match est le dernier de toute sa carrière sous le maillot des Cleveland Cavaliers, on peut dire que la fin n’est pas à la hauteur de ce qu’il a réalisé avec la franchise de l’Ohio, notamment cette saison. Ça n’enlève évidemment rien à sa grandeur, mais on aurait aimé voir un King plus conquérant dans l’adversité.