Dikembe Mutombo recevra le Craig Sager Strong Award le 25 juin : un grand finger wag aux inégalités

Après Monty Williams, récompensé l’année dernière pour son combat suite au décès de sa femme, c’est Dikembe Mutombo, l’ex pivot emblématique des Nuggets, à qui on remettra le Craig Sager Strong Award à l’occasion de la cérémonie officielle des récompenses organisée par la NBA le 25 juin prochain.

Si vous vivez dans une cave ou que vous venez de vous mettre à la NBA, vous vous demandez peut-être qui est Craig Sager, et pourquoi son nom est associé à un prix récompensant la combativité, le courage et la compassion d’une personnalité en lien avec la NBA. Craig Sager était un journaliste reporter de TNT. Était, car ce dernier est décédé des suites d’une leucémie, le 15 décembre 2016, après deux années de combat contre la maladie. Vous vous souvenez sûrement du hashtag #SagerStrong, ou son interview comeback avec Gregg Popovich, lors du premier tour des Playoffs 2015 entre Spurs et Mavs. Derrière lui, Craig a laissé plusieurs empreintes indélébiles : la passion du sport et de l’interview, qu’il n’a jamais cessé de pratiquer même en étant malade, mais aussi une bonne humeur caractéristique et un courage hors du commun, tout en portant des vestes multicolores que l’on reconnaîtrait entre mille. Tout cela lui aura d’ailleurs valu d’être intronisé au Hall Of Fame, et de recevoir le Jimmy V Award for Perseverance en 2016, au sein d’une cérémonie dans laquelle il a délivré un discours extrêmement émouvant au moment de recevoir son prix. Une réplique de la veste qu’il a porté ce soir là a donc été donnée en guise de trophée l’année dernière à Monty Williams, l’ex assistant coach du Thunder, pour rendre hommage à son combat contre la dépression et la tristesse qui a suivi le décès de sa femme dans un accident de voiture. Une autre sera distribuée à Dikembe Mutombo, pour son implication dans les causes humanitaires et son travail en tant qu’ambassadeur de la NBA.

Car le big man congolais n’est pas seulement une légende des raquettes, compilant quatre titres de DPOY et 2,8 contres de moyennes en carrière, passé par Denver, Atlanta, Philadelphie ou Houston. Il est bien plus que cela. En 2007, un an avant la fin de sa carrière, il créait la Dikembe Mutombo Foundation, association visant à améliorer les conditions de vie, de santé et d’éducation des habitants de la République Démocratique du Congo. Dans la foulée, grâce à l’argent investi par Deke, aux donations ainsi qu’aux sponsors, l’hôpital Biamba Marie Mutombo est inauguré en 2007 à Kinshasa, la capitale de la RDC. Depuis son ouverture, l’hôpital aux technologies de pointes a contribué à soigner plus de 250 000 personnes, le tout en travaillant avec acharnement pour la prévention des maladies. Initiative exemplaire de la part de Dikembe, qui malgré le succès et l’argent qu’il a gagné en NBA, n’a pas oublié d’où il venait, et que son aura pouvait être bénéfique pour des milliers de personnes. C’est ainsi qu’en 2009, il se voir délivré le statut d’ambassadeur de la NBA par le commissionaire de l’époque, David Stern, et est chargé de promouvoir la Ligue à travers le monde, ses valeurs et son éthique, récompensant simplement ce qu’il a passé sa vie à faire.

Un gaillard riche, grand, fort, Hall of Famer, mais avant tout un homme humble et généreux avec son prochain, qui sait que ses mots et ses actions ont une portée non négligeable. C’est lui, Dikembe Mutombo, qui se verra donc remettre la veste multicolore du Craig Sager Strong Award le 25 juin, pour rendre hommage à tout ce qui le caractérise en tant que personne. Finger Wag aux inégalités.

Source texte : NBA.com