Les joueurs sèchent la réunion avec les arbitres : seulement deux représentants, paye ton implication

La date était attendue et devait permettre aux arbitres et aux joueurs de dialoguer pour réduire les tensions devenues de plus en plus palpables au cours de la saison. Mais par manque d’information ou juste par flemme, ils n’étaient que deux pour représenter les 450 joueurs de la Ligue lors de cette réunion qui avait lieu à Los Angeles en marge du All-Star Weekend.

Comment poser les choses à plat sans se rencontrer, ni même se parler ? C’est la problématique insoluble à laquelle a dû faire face le corps arbitral il y a un peu plus d’une semaine. Critiqués de part et d’autre depuis le début de la saison suite à une augmentation significative du nombre d’exclusions notamment, les refs attendaient ce meeting avec impatience pour apaiser une ambiance explosive à l’image de ce front-front entre Shaun Livingston et Courtney Kirkland survenu en plein match au mois de décembre. Malheureusement, on ne peut pas dire que leur invitation ait rencontré un franc succès, les joueurs présents à Hollywood préférant probablement se la couler douce autour d’une piscine ou s’en coller une grosse dans les clubs de la ville. Toujours est-il qu’ils n’étaient que deux représentants des joueurs à s’être déplacés à cette réunion selon Sage Steel d’ESPN.

“Il y a environ une semaine, lors du All-Star Weekend à Los Angeles, se déroulait une réunion avec les arbitres et Michele Roberts du syndicat des joueurs. Les joueurs étaient invités à parler aux arbitres pour extérioriser leur frustration. Deux joueurs sont venus : Andre Iguodala et Spencer Dinwiddie. […] Les gens se plaignent mais quand ils ont l’opportunité de discuter en face-à-face, personne ne vient.”

Obligations médiatiques et marketing pour certains, vacances pour d’autres, les raisons étaient évidemment nombreuses pour ne pas se montrer à cette réunion en Californie. Mais l’absence presque totale de représentant fait tâche alors que Paul George et LeBron James se sont récemment plaints du traitement que leur réservait les arbitres. D’autant que ce n’est pas comme si le meeting avait été improvisé. Les différents acteurs de la Ligue étaient au courant et le syndicat des joueurs avait suffisamment communiqué sur cette date pour que l’on s’attende à de vrais changements pour la fin de la saison. Les principaux acteurs n’ont donc pas marqué des points auprès des hommes et des femmes au sifflet, eux qui innovent pour sensibiliser le plus grand monde sur la réalité de leur métier. Un rendez-vous manqué qui, on l’espère, ne creusera pas plus le fossé entre les deux partis qui ont pourtant tout intérêt à s’entendre pour ne pas voir la situation s’envenimer encore davantage.

Carton jaune pour les joueurs qui n’ont pas saisi l’enjeu de cette réunion et qui risquent de s’en mordre les doigts pendant longtemps. En tant que vice-président du NBPA, Andre Iguodala a fait le boulot avec Spencer Dinwiddie mais l’absence de Chris Paul (président) ou d’un joueur de l’influence de LeBron James la fout mal pour un sujet aussi important que celui-ci. En ne respectant pas leur part du contrat, ils se sont aussi donnés le droit de se taire au sujet de l’arbitrage jusqu’à la fin de la saison.

Source texte : ESPN