Marcus Smart is back : victoire de Boston à Detroit, le pitbull des Celtics est de retour au boulot

En visite du côté de Motown cette nuit, les soldats de Boston se sont sérieusement imposés mais ils ont surtout retrouvé un membre important de leur équipe : Marcus Smart de retour, la défense qui va avec.

On l’aime, on le déteste, on l’acclame puis on lui crache dessus. Smart, c’est tout ça, et encore plein d’autres choses à la fois. Mais s’il y a bien une chose qu’on ne peut nier, c’est l’importance de Marcus dans son groupe, et ce des deux côtés du terrain. En son absence, et même si le calendrier a pu être costaud côté Massachusetts, les Celtics ont clairement ressenti une chute d’intensité défensive, tout comme dans la production du banc et la discipline globale sur 48 minutes. Smart, discipliné ? Pas vraiment de nature, mais un véritable pitbull qui apporte ses qualités habituelles chaque jour, sans louper une seule nuit de travail. Du coup, sans cette assurance quotidienne, Boston a joué 11 rencontres en alternant entre le très bien et le très cheum, le bilan général de ce virage Smartless étant de 6 victoires pour 5 défaites. En évitant une grosse opération à la main suite à son incident d’il y a un mois, le meneur retrouvait les siens ce vendredi pour un déplacement à Detroit.

Alors rangeons tout de suite le scénario idéal, qui consiste à voir Marcus prendre trois passages en force dans la dernière minute d’un match serré, le bonhomme n’a pas été décisif côté Boston. Cependant, son comeback coïncidait aussi avec le retour de la défense sérieuse et appliquée des Celtics, malgré un début de match moyen. Agressés par Andre Drummond et ses sbires, les hommes de Brad Stevens ne trouvaient pas de véritable solution et rentraient dans un jeu dangereux, celui d’échange de paniers jusqu’à la fin de la rencontre. Heureusement, les règles changeaient dès le second quart et permettaient à Boston de prendre la quinzaine de points d’avance à la pause, abusant de la… défense poreuse des hôtes et réalisant un meilleur travail collectif sur les aides. C’est ce rempart si redouté, offrant aux Celtics la tête de l’Est, qui avait pris des vacances récemment et manquait de vitalité. Avec le retour de Smart et surtout un coup de vis made in Stevens, la maison verte quittait le Michigan avec le sourire. Et même un double-sourire ! Car une fois la douche appréciée dans le vestiaire de l’arène locale, c’est une défaite des Raptors à domicile qui venait ponctuer le tout. Groupe complet à Boston, Toronto qui rend sa place, c’est parti pour un run de fin de saison épique entre ces deux franchises.

Numériquement parlant ? Marcus Smart a calé ses 12 points et 6 passes avec une grosse défense signature. Mais ceux qui suivent le joueur depuis ses débuts savent qu’il dépasse le cadre de la feuille de match. De retour avec les siens, le cadenas humain est prêt à remettre solidement les siens sur le trône de l’Est.