Vince Carter souhaite voir Dennis Smith Jr. gagner le Slam Dunk Contest : paye ta pression pour le rookie

Si l’intérêt du Slam Dunk Contest est souvent discuté, il n’en reste pas moins le main event du samedi lors du All-Star Weekend. C’est ce genre de programme qu’on se jure de ne plus regarder tellement il nous a déçu mais devant lequel on on ne peut résister le moment venu, en espérant que cette fois-ci, ce sera différent.

Si je vous dis Slam Dunk Contest vous me dites ? Qui a dit “drone” ? Merci. Vince Carter évidemment. L’idole des Canadiens restera à jamais dans l’histoire pour sa performance du côté d’Oakland en 2000. On peut sans trop prendre de risques dire que c’est grâce à Vinsanity si le concours de dunks est toujours là aujourd’hui. Et même si on comprend sa volonté de laisser la hype où il l’a laissé en partant au sommet de son art, une partie de nous regrettera toujours sa décision ne plus jamais re-participer au concours. Mais ce n’est pas parce qu’il ne réitérera pas l’expérience que Vince ne garde pas un œil sur son héritage. Celui qu’on surnomme Half-Man Half-Amazing avait d’ailleurs pointé du doigt lors d’une interview effectuée plus tôt dans l’année le manque de sérieux avec lequel les joueurs sélectionnés pour participer au Dunk Contest abordaient l’événement, en affirmant que ces derniers devaient comprendre que c’est un honneur qui leur était fait. Il est vrai que lorsqu’on regarde les dernières éditions, mise à part en 2016, le sérieux n’était clairement pas le maître mot dans l’esprit des participants. Comme tous les ans, on espère donc que cet état d’esprit changera dans deux semaines, et Vince Carter a même choisi son favori selon Earl K. Sneed, journaliste pour Mavs.com :

Dennis Smith Jr. says Vince Carter told him to “go out and win it” before the dunk contest All-Star Weekend. Carter’s nod meant a lot to the rookie. Smith Jr. says he has a dunk he’s never done before that he’ll break out that night.

— Earl K. Sneed (@EarlKSneed) February 5, 2018

“Dennis Smith Jr. affirme que Vince Carter lui a dit ‘vas-y et gagne le’ à propos du Dunk Contest du All-Star Weekend. Le fait d’être approuvé par Carter signifiait énormément pour le rookie. Smith Jr. dit qu’il a un dunk qu’il n’a jamais fait auparavant qu’il effectuera ce soir-là.”

On ne doute pas que se faire adouber par LE plus grand dunkeur de l’histoire (n’ayons pas peur des mots) doit faire un petit quelque chose, d’autant plus lorsqu’on est rookie et donc présent dans la Grande Ligue depuis seulement cinq petits mois. À noter que Carter était lui sophomore en 2000, histoire d’ajouter un peu plus à la légende. Alors certes, Smith Jr. n’a clairement pas perdu de temps et nous a gratifié de quelques perles depuis le début de la saison, maintenant reste à voir s’il pourra effectuer la transition de dunkeur de match à dunkeur de concours. Le défi pour le rookie sera notamment de mettre de la puissance dans ses dunks, lui qui sera le plus petit et le plus léger des participants. D’autant que la concurrence sera relevée puisqu’il sera opposé à Donovan Mitchell, le rookie du Jazz remplaçant Aaron Gordon suite à une blessure aux côtes, Victor Oladipo qui s’échauffera avant le All-Star Game du lendemain et Larry Nance Jr., Los Angeles oblige.

Alors 2018 ? Aura t-on droit à une édition moyenne supplémentaire ? Ou allons-nous assister à une page d’histoire dont on parlera encore dans dix-huit ans ? Réponse le 17 février. Et faites pas semblant,  on sait qu’au fond de vous, vous aussi vous avez hâte.

Source texte : Mavs.com