Preview Pelicans – Rockets : un avant-goût du premier tour des Playoffs ?

Étant susceptibles de se retrouver mi-avril pour une série au meilleur des sept matchs, Pelicans et Rockets ont rendez-vous à 2 heures dans le bayou pour une rencontre qui on l’espère, sera aussi explosive que la précédente.

C’était en décembre dernier. À ce moment-là, Houston ne perdait plus, restant sur neuf victoires consécutives avant d’accueillir les hommes de New Orleans. Conscient des ressources qui allaient être nécessaires de mettre en place face à l’ogre texan et en l’absence d’Anthony Davis, Boogie et ses potes avaient sorti un match tout simplement énorme : 76 points marqués en première mi-temps, E’Twaun Moore qui  plante 36 points, la paire Cousins-Holiday qui en met 61, les Pels avaient même établi un nouveau record de franchise à 3-points (18/33). Et tout ça pour quoi ? Pour voir leur avance de 13 unités en fin de troisième quart-temps fondre comme neige au soleil. D’abord sous les assauts d’un Chris Paul XXL, bien relayé par James Harden dans le money time, sanctionnant à distance comme il sait si bien le faire. Le barbu en avait d’ailleurs profité pour distribuer 17 assists, tranquillement. Quatre joueurs des Rockets avaient terminé le match à plus de 20 points, notamment Clint Capela qui avait établi son carreer-high en plantant 28 points sur le nez d’un DeMarcus un peu émoussé. Les Rockets avaient finalement effacé l’avance de 13 points de NOLA pour s’imposer au finish dans un Toyota Center en fusion (130-123).

Depuis, les choses n’ont pas tellement changé. Houston a toujours du mal à perdre, et les Pelicans se maintiennent en milieu de classement à l’Ouest. À noter que contrairement au match de décembre, Anthony Davis sera bien là pour épauler DeMarcus, le duo de All-Stars ayant probablement à cœur de prouver à BronBron qu’il a bien fait de les choisir dans son équipe. D’autant plus que les Pelicans n’ont pas beaucoup de marge, tellement les spots de Playoff à l’Ouest semblent précieux dans cette partie du tableau. Actuellement sixièmes (26-21), à la lutte avec OKC, Portland et Denver, prolonger la belle série de trois victoires consécutives ne serait clairement pas du luxe du côté des Pels. Le hic, c’est qu’en face, il y aura le deuxième meilleur bilan de la Ligue, des hommes dont la seule obsession est de passer devant Golden State, objectif d’autant plus réalisable qu’ils possèdent désormais le tie-breaker. Des Texans qui sont sur quatre victoires consécutives, et qui ne comptent pas s’arrêter là, Anthony Davis ou pas.

Cette confrontation nous avait offert un magnifique spectacle en décembre, et on en attend pas moins ce soir. Allez les gars, on compte sur vous. Rendez-vous à deux heures pour un match bien offensif et disputé comme on les aime.