LeBron James remporte le Citizenship Award 2016-2017 : le King domine aussi en dehors des parquets

Depuis la saison 1974-1975, un Citizenship Award – traduisez par Prix de Citoyenneté – est décerné à un joueur NBA par la PBWA (Professional Basketball Writers Association). Cet honneur porte le nom de J. Walter Kennedy qui fut le deuxième “commissioner” de la Grande Ligue de 1963 à 1975. Cette année c’est donc à LeBron James qu’est revenu ce titre honorifique pour son engagement auprès de certaines communautés défavorisées d’Akron (sa ville natale).

James était un des cinq finalistes parmi lesquels on retrouvait aussi Carmelo Anthony, Jimmy Butler, C.J. McCollum et Zach Randolph. L’ailier des Cavs a donc été élu à l’issue d’un vote de tous les membres de la fameuse PBWA, composée d’environ 200 personnes couvrant la NBA régulièrement pour des journaux ou des magazines. C’est évidemment l’investissement de King James pour améliorer les opportunités des jeunes des quartiers défavorisés d’Akron en termes d’éducation qui a beaucoup plu et lui a permis d’être élu. Plus de 1100 jeunes ont pu bénéficier – à travers la LeBron James Family Foundation – de programmes dont le but est de motiver les enfants et les adolescents à rester à l’école et à aller en université. Le président de la PBWA, Josh Robbins du Orlando Sentinel, s’est d’ailleurs réjoui de ce résultat :

“Les efforts de LeBron James pour aider les jeunes sont exemplaires. Il fait des différences, tout comme les 25 autres personnes qui étaient nominées pour cette récompense.”

Une des choses qui a dû faire la différence notamment est l’investissement personnel que le King a trouvé le temps de mettre malgré un emploi du temps que l’on imagine assez chargé. Il a été très actif auprès des jeunes, appelant chez eux, leur écrivant des lettres et en les récompensant avec des billets pour les matchs des Cavs, sans oublier tout le soutien financier que son association propose (courses, habits, uniformes pour l’école…). La fondation de James met l’accent sur le fait qu’il est important de donner en retour aux communautés d’où vous venez et qui vous ont soutenu depuis le début.

LeBron James succède ainsi, au plamarès du Citizenship Award,  à Wayne Ellington – lauréat en 2016 – mais aussi à d’autres grandes stars de la Ligue comme Dikembe Mutombo (2001 et 2009), Steve Nash (2007), Kevin Garnett (2006), Joe Dumars en 1994 ou encore Wes Unseld (premier lauréat en 1975). Comme quoi il est possible de dominer outrageusement sur les parquets tout en montrant l’exemple en dehors et en faisant profiter les autres de sa réussite. 

Source : nba.com/cavaliers