Preview Game 3 Rockets – Spurs : il va falloir venir en aide au soldat Leonard, et vite !

1-1 dans la série pimentée entre les Rockets et les Spurs. Ce soir à 3h30 heure française, les deux équipes vont s’affronter à Houston pour essayer de prendre un avantage capital, mais San Antonio va devoir composer sans son Frenchie favori…

Gros coup dur pour San Antonio qui perd Tony Parker au dernier match en raison d’une blessure au quadriceps qui va l’éloigner des terrains pour de bons mois. Gregg Popovich va devoir trouver des solutions très rapidement à la mène pour remplacer son meneur titulaire depuis maintenant 15 ans. Tony, qui s’était révélé essentiel dans ces Playoffs avec 15,9 points à 52,6% au tir, 3,1 assists et 2,5 rebonds de moyenne en 26 minutes, autant dire que ça fait vraiment chier de le perdre. Patty Mills va logiquement entrer dans le cinq de départ de San Antonio, lui qui est plus jeune et vif que Tony mais avec moins d’expérience en post-season. Ça sera aussi l’occasion pour Dejounte Murray le rookie de se voir offrir quelques minutes. Avec la perte de Tony, LaMarcus Aldridge va devoir step-up et assumer sa place de second marqueur de l’équipe, et c’est pas gagné, lui qui tourne à seulement 13,5 points sur ces Playoffs, bien loin des 22 de l’année dernière. Les lieutenants des Spurs doivent encore plus se donner maintenant car Kawhi Leonard ne pourra pas mener le navire seul toute la série. Déjà qu’il se tape James Harden en défense le pauvre, s’il doit en caler 40 tous les soirs il va faire un burnout. On fait confiance à Pop pour trouver des solutions mais on a déjà vu que les Spurs se reposaient un peu trop sur leur franchise player. Facteur X pour San Antonio, Jonathon Simmons, qui a apporté une intensité défensive que les vieux briscards de San Antonio ont du mal à trouver, s’il arrive à se fondre dans le collectif en attaque, il est possible que cela fasse la différence. Il serait peut-être aussi intéressant de voir évoluer Dedmon car la défense intérieure des Spurs, ça craint un peu lorsque Pau Gasol ne fait pas son taf du Game 2.

Clé du match : Bonne production des lieutenants pour suppléer Kawhi en attaque

Côté Rockets, c’est une bonne opération qui a été réalisée en allant chercher une victoire à l’extérieur dès le Game 1, et quelle victoire ! Houston a joué un basket collectif et appliqué en défense, à tel point que Kawhi n’a tiré qu’à 35%. Les Rockets ont profité de leur avantage à l’intérieur avec le duo Harden – Capela qui a explosé la peinture de San Antonio. Harden finit avec 14 assists et Capela 20 points à 80%, autant dire qu’il faut continuer à enfoncer la raquette des Spurs. Les Rockets qui, par contre au Game 2, ont pris un retour de force des Spurs avec un Kawhi inarrêtable et plus globalement toute une équipe qui ne voulait pas perdre Tony dans une défaite. Mais la bonne opération reste tout de même côté Houston, qui revient à la maison et doit gagner les deux prochains matchs obligatoirement. C’est l’heure du Harden Show et on attend bien une performance XXL ce soir de la part du MVP. Les Rockets ne doivent pas hésiter à foncer dans la peinture pour aller chercher des points car ce n’est pas Pau Gasol et LaMarcus qui vont les arrêter. Attention à ne pas rester trop derrière la ligne à 3 points car un manque d’adresse et ça peut vite être la catastrophe, Lou Williams est attendu devant son public. Il faudra correctement défendre le jeu instauré par Popovich dans le Game 2, le stratège des Spurs essayant de prendre Houston à leur propre identité, preuve que ça marche puisque les Spurs n’ont mis que 2 trois points de moins que Houston.

Ce n’est qu’un Game 3 mais déjà un match capital sur l’issue de la série : Houston doit gagner ses matchs à domicile et prendre l’avantage contre une équipe de San Antonio qui a perdu sa deuxième option offensive (et oui LaMarcus, faudrait se bouger), et qui se repose trop sur les épaules de Kawhi. Attention au Harden Show ce soir…