Paul Millsap a fait la rencontre de Markieff Morris : “On a joué au basket, ils ont fait du MMA”

Le Game 1 va laisser des traces chez les Hawks, et on ne fait pas seulement allusion à la défaite. Sur le parquet, les contacts ont été rudes et parfois à la limite du tolérable. Même si c’est un habitué, Paul Millsap avait visiblement oublié ce que ça faisait de jouer en Playoffs.

Au printemps, les défenses se resserrent et chaque possession devient importante. Une banalité que semblait avoir perdue de vue Paul Millsap après le match d’ouverture de la série entre Atlanta et les Wizards. Outsiders, les Hawks ne sont pas parvenus à déjouer les pronostics au Verizon Center lors du Game 1 et se sont finalement inclinés (114-107) dans une rencontre marquée par quelques séquences câlines entre de gros nounours. Posté en défense sur Paul Millsap pour tenter de contenir la principale menace adverse, Markieff Morris s’est tout de suite montré très tactile avec son vis-à-vis, n’oubliant pas de compléter les caresses par quelques mots doux glissés au creux de son oreille. D’un tempérament naturellement très généreux, double M s’est surpassé pour son premier match de Playoffs en carrière (21 points, 7 rebonds, 4 contres et donc 4 fautes). Il se pourrait d’ailleurs que quelques contacts n’aient pas été signalés par les hommes en gris comme l’a laissé à penser son adversaire direct en interview d’après match selon l’Atlanta Journal-Constitution.

“La différence dans ce match c’est que nous avons joué au basket et ils ont fait du MMA. Ils ont joué physique. Dans ce genre de match, nous devons rivaliser avec leur impact physique.”

Le jeu de saison régulière et celui des Playoffs n’ont rien à voir en termes d’intensité et de contact. Les Hawks ont eu le droit à un petit rappel gracieusement offert par leurs hôtes de la capitale ce dimanche. Paul Millsap a ainsi perdu beaucoup d’énergie à répondre aux attaques de Markieff Morris plutôt qu’à jouer et n’a gratté que deux petits rebonds. Mais ce surplus d’agressivité de la part des Wizards leur a aussi joué des tours avec 39 lancers-francs accordés aux visiteurs contre seulement 17 pour Washington. Scott Brooks va quand même devoir essayer de tempérer ses troupes pour ne pas aller trop loin dans le défi physique alors que son homologue de Géorgie va devoir rappeler à ses joueurs que les Playoffs ont commencé s’il ne veut pas se retrouver très vite en vacances.

Loin d’être effrayé, Paul Millsap a même ironisé sur l’agressivité de cette première rencontre sur son compte Instagram. Il va revenir au Verizon Center avec des bandes autour des poings et une coquille de protection mercredi. Cette fois c’est sûr, les Playoffs ont commencé.

Source texte : ESPN