John Wall et James Harden joueurs du mois : les meneurs de jeu dictent leur loi en NBA

Après les deux monstres athlétiques récompensés au mois de novembre, la NBA a décidé de mettre en valeur deux scoreurs magnifiques qui s’éclatent au poste de meneur. Qu’ils y jouent depuis leur enfance ou depuis quelques semaines, ce poste a plutôt bien réussi à John Wall et James Harden cette saison.

On commence avec l’un des candidats les plus sérieux pour recevoir le Maurice Podoloff Trophy en fin de saison. James Harden vient de conclure un mois fabuleux tant sur le plan collectif que personnel. Avec 15 victoires pour 2 revers, les Rockets ont égalisé le mois le plus victorieux de leur histoire et en ont profité pour faire tomber une multitude de records. Mike D’Antoni est à l’origine de ce renouveau à Clutch City mais il peut aussi remercier son franchise player qu’il a reconverti en meneur de jeu depuis le début de la saison. Au top depuis trois ans, James Harden pratique probablement le meilleur basket de sa carrière cette saison et seul Russell Westbrook semble capable de lui contester son premier titre de MVP si les choses restent en l’état. Aussi altruiste qu’adroit, il a dominé la Ligue avec 12 assists de moyenne par match au mois de décembre et il était le quatrième meilleur scoreur avec 28,3 points. Pour ceux qui avaient encore un doute du potentiel de la plus belle barbe du circuit, le numéro 13 a conclu l’année 2016 sur son plus grand récital en carrière : 53 points, 17 passes et 16 rebonds sur de pauvres Knicks destinés à passer le réveillon en PLS. Certains joueurs aimeraient atteindre ces chiffres dans au moins une de ces catégories statistiques au moins une fois dans leur carrière.

À l’Est, John Wall va devoir changer de disque de Calimero malaimé. Le point guard a enfin été reconnu à sa juste valeur au terme d’un mois qui a redonné le sourire aux habitants de la capitale fédérale. Non seulement les Wizards ont atteint les 10 succès mensuels pour la première fois depuis deux ans (10-5) mais leur backcourt peut de nouveau regarder la concurrence droit dans les yeux avec un duo enfin dans le rythme. Plus rapide que jamais, Jean Mur a mené la Conférence aux interceptions (2,67) et à la passe (10,7) en plus de rajouter 24,5 points par match pour faire partie des trois joueurs à tourner en double-double points-assists lors de ce dernier mois de l’année en compagnie de James Harden et Chris Paul. Comme le barbu, lui aussi y est allé de son petit career-high malgré la défaite des siens contre le Magic avec 52 unités.

C’est à cause de joueurs comme ça que la barre des 50 points est en train de devenir banalisée en NBA avec déjà huit performances du genre en un peu plus de deux mois de compétition. Les fans de grosse défense vont peut-être grimacer mais il faut accepter le changement d’ère en NBA auquel James Harden et John Wall sont largement en train de participer.

Source : NBA