Kevin Durant et Dion Waiters partis, Alex Abrines peut-il s’imposer au Thunder ? Genre tout de suite ?

C’est sans contestation possible une année très étrange que le Thunder s’apprête à vivre. La perte d’un MVP est évidemment un tournant dans la vie d’une franchise et même si Russell Westbrook pourrait nous sortir une saison en triple-double de moyenne, les munitions vont être redistribuées dans le roster de Billy Donovan. Dans ce beau bordel, un petit nouveau pourrait bien montrer le bout de son nez.

Il s’appelle Alex Abrines, jouait jusqu’à présent à Barcelone et vient de signer dans l’Oklahoma pour 18 millions sur trois ans, Ish Smith style même si c’est dur à prononcer. 18 millions pour un jeune espagnol de 22 ans ? Certains diront “cher payé”, probablement ceux qui n’ont pas eu vent du salaire à venir de Timofey Mozgov mais également ceux qui n’auront pas pris le temps de checker un peu la bio du jeune international… Car malgré ses 22 ans le petiot offre déjà quelques garanties. 1m98, capable de jouer poste 2 ou plus probablement à l’aile même s’il devra pour cela prendre un peu de coffre. Estampillé sniper de choix, Abrines possède le profil idéal pour s’imposer dans la Grande Ligue, dès maintenant et cela malgré son jeune âge. Élu meilleur jeune de l’Euroleague 2015/16 devant des phénomènes comme Cedi Osman ou Dario Saric, celui qui fut drafté par OKC en 2013 débarque donc enfin en NBA mais pas pour pour faire tourner les serviettes.

Et dans un roster re-dessiné suite au départ de Jean-Michel ZoneDeConfort, le moment est évidemment bien choisi. Car si Russell Westbrook et Victor Oladipo devraient selon toute vraisemblance former dans le starting five un backcourt “un peu” athlétique, les places autour du duo sont à prendre, aussi bien à l’arrière que dans l’aile étant donné la capacité de Toto à prendre la mène de temps à autre. Titulaire la saison passée au poste 2, Andre Roberson peut évidemment garder sa place au chaud dans le cinq pour faire sortir Oladipo du banc (une option qui apparait néanmoins peu probable) mais il pourrait également se déporter dans l’aile où il est capable de gérer les match-up défensives et de faire parler son talent naissant de 3 and D. Et si John Huestis, Anthony Morrow et Kyle Singler ont clairement un temps de retard dans la hiérarchie, c’est donc entre Roberson et Abrines que devrait se jouer la place de starter au poste 3. Une place à prendre donc pour celui qui tournait l’an passé à 9,6 points et 2,2 rebonds en Liga ACB, à 43% du parking du Palau Blaugrana. Shooteur compulsif depuis son plus jeune âge, Abrines semble capable de donner le rythme nécessaire à l’attaque d’OKC et d’en être la trois ou quatrième option offensive. Souvent comparé en Europe à Rudy Fernandez, on a connu pire compliment même si l’ami Rudy ne sera jamais élu au Hall Of Fame de la FFBB, Abrines et son profil de 2/3 shooteur pourrait en tout cas correspondre parfaitement au Thunder et être l’une des belles satisfactions de cette saison du renouveau pour OKC. Et avec 18 millions posés sur la table par les banquiers de la franchise de l’Oklahoma, nul doute que Sam Presti doit croire un minimum en son poulain…

Celui qui fêtera ses 23 ans lundi est donc face à un énorme défi puisqu’on lui demandera peut-être bien de remplacer “poste pour poste” l’un des meilleurs joueurs de la ligue. Attention la pression jeune homme, même si le sniper a bien l’air de s’en nourrir plus que de la subir. Ce sera en tout cas l’un des visages à suivre dès la rentrée, pour savoir si oui ou non les boys de Donovan sont capables de soigner rapidement les blessures causées par le départ de KD. Alex Abrines fait assurément partie du projet, à lui de jouer désormais.

Source image : basketballinsiders.com