Hassan Whiteside ne participera pas au Game 7 : le Heat ultra-smallball va encore devoir suer

Le 14 mai 2016 à 07:28 par Bastien Fontanieu

Attendu avec impatience par les fans du Heat depuis quelques jours, le géant aux bras interminables a appris qu’il ne pourrait tout simplement plus rejouer face aux Raptors : dimanche, Miami va devoir faire sans sa tour de contrôle.

Il y avait encore espoir, dans le camp d’Erik Spoelstra, pour que la rééducation de Whiteside se passe à merveille, au point de prendre un risque sur un décisif Game 7. Mais même avec ce contexte si particulier, même avec la saison de la franchise floridienne on the line, le pivot ne pourra pas jouer avec les siens car son genou le pénalise trop lourdement. Absent depuis le Game 3 où il n’avait joué que 8 minutes avant de devoir quitter les siens dans une atmosphère pas très fun à l’American Airlines Arena, Hassan voulait tout faire pour retourner sur les parquets et continuer son chantier entamé il y a plusieurs semaines, ses longs segments servant à la fois à intimider les pénétrations des Raptors mais aussi nettoyer les briques de ses copains, quand ce n’est pas un alley-oop envoyé autour de l’horloge des 24. Malheureusement, le staff médical a été très clair sur la condition du joueur, et c’est le Miami Herald qui a confirmé l’information dans la nuit de la victoire à domicile.

Du coup, Erik Spoelstra va une nouvelle fois devoir faire confiance à son ultra-smallball, dans lequel Luol Deng et Justise Winslow jouent les rôles d’intérieurs, ce qui a particulièrement soûlé les Raptors alors que l’absence de Whiteside aurait pu créer un net avantage en leur faveur. Lors du Game 5, c’est Bismack Biyombo qui en profitait le premier en passant pour Wilt Chamberlain, ses qualités athlétiques et sa verticalité dépassant largement le reste de l’effectif du Heat, avec tout le respect qu’on a pour Amar’e Stoudemire et Josh McRoberts. Les ajustements de la seconde mi-temps ont ensuite permis à l’armée de Dwyane Wade de recoller au score et soûler l’intérieur congolais, et cette tendance s’est confirmée ce vendredi avec une victoire décisive à la maison, sans Hassan dans la peinture et avec du nain sous l’arceau. Le géant a tout de même confirmé qu’il prendrait l’avion avec ses coéquipiers pour les soutenir dans la bataille, mais ses immenses bras serviront surtout à aller prendre les verres de Gatorade derrière le banc plutôt que d’envoyer les lay-ups de Kyle Lowry au cinquième rang. Une absence difficile à gérer pour le Heat, mais que Dwane Casey n’a pas encore vraiment exploité.

Miami n’a donc pas le choix. Pour passer au round suivant et donc s’offrir LeBron et ses Cavs, il faudra l’emporter à Toronto sans Hassan Whiteside. Cette équipe a déjà montré qu’elle pouvait y arriver sans lui, il faudra reproduire le même schéma en jouant encore plus intensément ce dimanche. Ensuite ? On verra ce qu’il en sera du pivot, le ticket de la finale de conférence reste la priorité.

Source : Miami Herald

Source image : heatnation.com