Preview Mavs – Thunder, Game 4 : OKC a fini de jouer, nouveau tarif pour Dallas ?

Ultra-dominateurs lors du Game 1 chez eux, les hommes de Billy Donovan se sont faits surprendre lors du deuxième match. Enfin, pour être plus précis, disons que Kevin Durant est passé au travers comme rarement et que les Mavericks ont joué le coup à fond ce qui leur a permis d’arracher une victoire assez inespérée à l’extérieur. Seulement voilà, l’écart de niveau entre ces deux formations est limite abyssal et le troisième match de le série l’a montré jeudi dernier : quand le Thunder joue de manière appliquée et intransigeante, Dallas ne peut rien faire…

Et là ce Thunder a paru très supérieur aux Texans lors de ce Game 3. Ce Thunder qui, à l’image de KD, n’était pas d’humeur à célébrer après une victoire qui les remettait pourtant complètement dans le droit chemin. Ce Thunder qui aurait peut-être enfin compris ce qu’il en coûte en termes de concentration d’aller loin dans les Playoffs. Ce bien ce Thunder-là que nous voulons tous voir. Presque tous…

Car un certain Mark Cuban n’a pas dû être ravi d’assister à la très grosse fessé subie par ses protégés (131 – 102) dans un American Airlines Center assez chaud en début de match mais que KD et son pote Russell notamment vont se charger de refroidir violemment. Rick Carlisle a beau être un entraîneur dont les exploits tactiques relèvent régulièrement de magie, il va avoir bien du mal à trouver les solutions dans ce premier tour en fait. Jeudi, l’effectif du sosie de Jim Carey a très bien fait tourner la balle et s’est appliqué sur chaque possession (24 passes décisives sur 36 paniers marqués). Wes Matthews a été agressif, Dirk a fait son max malgré un genou douloureux, Barea a apporté de la vitesse et de la créativité, etc… Mais en face, OKC a trop d’armes. OKC est trop supérieur en termes de talents notamment et de qualités athlétiques surtout. Quand on voit comment Russell Westbrook (meneur donc) peut aller scotcher un Nowitzki montant – doucement hein – au dunk, on comprend beaucoup de ce qui sépare ces Mavs de ce Thunder…

Et le souci majeur pour Dallas, est le tempo. Ce tempo de grand malade qu’OKC est capable d’imprimer sur un match et de tenir sur 48 minutes. Dirk, Zaza, D-Will, le gros Raymond et consorts ne peuvent tout simplement pas suivre. Cela leur est physiquement impossible. Ils ont pour eux plus de sens tactique certainement, le fait d’être mieux coachés clairement mais le basket est aussi un sport dans le lequel une trop grande différence de niveau athlétique peut être bien difficile à combler. Le grand Dirk en a bien conscience :

La façon dont nous avons gagné le match 2 c’était en jouant sur un rythme lent qui nous convient, en grattant tout ce que nous pouvions. Cela va être dur pour nous de gagner s’ils plantent 131 points. Je ne pense pas que nous pouvons leur marquer 131 points avec notre équipe actuelles et les blessés que nous avons.

Effectivement, l’Allemand a raison. L’éventuel salut des siens passera par des matchs sous les 100 points obligatoirement. Malheureusement pour eux, c’est assez peu probable que le Thunder et spécifiquement Durant, soit aussi maladroit encore une fois ou que lui et ses petits amis se laissent dicter le tempo par les vieux Texans…

Pronostic : Thunder de 12 à 16 points

Les regards déterminés de Kevin Durant et Russell Westrbook ou Serge Ibaka et Steven Adams en disent long sur la manière avec laquelle ces gars vont aborder la rencontre de ce soir. En plus de ça, les Mavs n’ont pas de réponse à proposer non plus face à Enes Kanter qui est encore parti pour faire un chantier. Bref, le Thunder a tout ce qu’il faut pour retourner à Oklahoma CIty en menant 3-1.

En tous cas, cette nuit à 2 heures en France, ne comptez pas sur les Mavs pour baisser les bras mais comptez aussi sur le Thunder pour continuer à mettre la pression. Gros match en vue…

Source image : Jerome Miron / USA TODAY Sports