Rendez-vous à Manille : on a pris la température chez les internationaux des Wolves avant le TQO

À l’occasion de la venue des Wolves au Air Canada Centre hier soir, nous avons pu recueillir les propos de deux potentiels adversaires des Bleus en finale du TQO de Manille cet été. Pour l’instant, Gorgui Dieng (Sénégal) et Andrew Wiggins (Canada) sont surtout concentrés sur la saison en cours avec Minnesota.

Comme souvent malheureusement pour les jeunes pousses de Minneapolis, il ne s’en est pas fallu à grand chose pour que cette victoire ne tombe dans leur poche. Les Raptors sont finalement allés l’emporter à l’expérience pour prendre leur revanche après la défaite d’il y a un mois au Target Center. Sam Mitchell n’avait rien à reprocher à ses joueurs après le match, surtout pas à Gorgui Dieng qui enchaîne les sorties à plus de 40 minutes ce mois-ci.

« Ça me va. Je suis en forme pour jouer autant de minutes que le coach me donnera. Je vais sur le banc quand je suis fatigué et il sait quand il doit me remettre sur le terrain. »

Pour sa troisième année dans l’élite, le Sénégalais ne connaît toujours pas les joies de la victoire très souvent mais il reste très optimiste quant à l’avenir de cette jeune équipe qui montre des signes encourageants pour la suite.

« On s’améliore de match en match. Nous passons souvent proche de la victoire comme c’était encore le cas ce soir. Je pense que nous produisons du bon basket, nous avons juste besoin de gagner un peu en maturité. »

Le pivot est pour l’instant complètement investi dans sa saison NBA et ne pense pas encore à la suite. Pour rappel, son pays affrontera la Turquie et le Canada à Manille pour avoir le droit de disputer sa place pour les Jeux Olympiques sur un match sec face à un adversaire que l’on espère être la France.

« Je ne sais pas encore, je suis plus concentré sur ma saison avec les Wolves pour le moment. C’est une longue saison donc je préfère me concentrer uniquement là-dessus. Je prendrai ma décision quand la saison sera terminée. »

Selon lui, Andrew Wiggins est bien le leader de cette équipe malgré le potentiel énorme de Karl-Anthony Towns. C’est bien le Canadien qui peut décider de faire pencher le sort d’un match du côté des Wolves lorsqu’il est dans un bon jour et il doit en prendre conscience.

« Il joue de mieux en mieux. Il doit juste comprendre que c’est le franchise player de cette équipe et que s’il joue à fond tous les soirs nous aurons plus de chances de devenir une meilleure équipe. »

Un compliment rendu quelques mètres plus loin par un Andrew Wiggins souriant, comme à son habitude, malgré la défaite des siens face à la franchise de sa ville natale. Le Canadien tient en haute estime Gorgui Dieng qui est tout simplement incontournable à Minneapolis en ce moment, surtout en l’absence combinée de Kevin Garnett et de Nikola Pekovic.

« Il a été monstrueux. Il fait tout très bien, c’est un bon passeur, il a une bonne finition. »

Également interrogé sur l’été à venir et le programme du Team Canada, le ROY s’est dit excité sans forcément aller plus dans le détail que son coéquipier sénégalais qu’il pourrait retrouver aux Philippines si les deux joueurs décidaient de faire le déplacement.

« Ça devrait le faire. »

Satisfait de son évolution en tant que joueur, « Wigo » sait sur quel aspect de son jeu il doit encore travailler pour devenir meilleur. Avec la discipline de travail qu’il semble avoir, on ne se fait pas trop de souci pour le gosse de 21 ans.

« Mentalement. Je dois apprendre à mieux contrôler le rythme du match, à ralentir le jeu. »

Les Wolves sont en difficulté dans la Conférence Ouest cette saison et auront donc encore le privilège de choisir très tôt lors de la prochaine Draft. Il sera ensuite temps d’envisager la suite avec toute l’expérience accumulée lors de ces deux saisons de transition pour commencer à viser plus haut avec tout le potentiel qui existe au sein de cette équipe.

Source image : Benoît CARLIER – TrashTalk