Pau Gasol finalement toujours sur le marché : bienvenue aux Chicago Girouettes

Partira ? Restera ? Prolongera ? L’avenir de Pau Gasol aux Bulls semble bien compliqué. À chaque jour sa nouvelle rumeur concernant les projets du front office à son sujet. Et alors que Fred Hoiberg annonçait que l’effectif ne bougerait pas du côté de Windy City, le sentiment n’est pas le même si on prend le pouls de la situation en dehors de l’Illinois.

Pau Gasol rythme beaucoup l’actualité des Bulls en ce moment. Maltraité par Rudy Gobert, mécontent du manque de discipline de son équipe, sur le marché des transferts puis dans les rumeurs pour une prolongation de contrat, on ne sait plus sur quel pied danser avec lui. Surtout que seulement quelques jours après avoir vu son nom associé à la volonté de Gar Forman de lui offrir un nouveau contrat cet été, d’autres bruits de couloir en provenance des franchises rivales annoncent plutôt l’inverse : pour eux pas de doute, Chicago ne conservera pas Pau Gasol jusqu’à la deadline. C’est en tout cas ce qu’aurait entendu K.C. Johnson du Chicago Tribune :

Deux dirigeants adverses ne sont pas convaincus que les Bulls en ont fini de jauger le marché pour Pau Gasol, que les Bulls aimeraient re-signer à la fin de la saison mais à leur prix.

Parce qu’il est bien là le souci pour Chicago. Poursuivre avec Pau Gasol, pourquoi pas. L’intérieur est toujours solide et sa force ne repose pas sur des qualités athlétiques qui déclinent avec l’âge. Mais quel salaire lui filer ? L’ancien des Lakers cherchera certainement un contrat sur plusieurs saisons pour s’assurer encore quelques belles perfs en NBA. Normal. Et si l’argent ne sera pas forcément son moteur, il sera un argument à prendre en compte, comme celui de la possibilité de gagner un titre. Il avait choisi les Bulls pour cela il y a presque deux ans, quitte à s’asseoir sur un plus gros salaire, mais aujourd’hui la franchise de l’Illinois n’a rien d’un prétendant et n’a pas l’air disposée à allonger les liasses de billets pour l’Espagnol.

C’est donc un dilemme qui se présente aux Taureaux. Tenter – en vain – un dernier effort avec ce groupe en s’appuyant sur Pau Gasol en prenant le risque de le voir partir sans contrepartie cet été ou balancer dès à présent les faibles ambitions qu’ils peuvent encore nourrir en l’échangeant. Avec Taj Gibson, Bobby Portis et Nikola Mirotic, ils possèdent déjà des joueurs capables de tenir la baraque dans la raquette, surtout dans une Conférence Est certes plus homogène mais qui ne casse toujours pas trois pattes à un canard. Joakim Noah pourrait aussi être re-signer cet été. Et dans une Ligue qui tend de plus en plus vers le small ball, nul besoin de posséder une telle profondeur dans le secteur intérieur.

Au final, tout dépendra des offres qui arriveront sur le bureau de Gar Forman. Si l’une d’entre elles lui semble suffisante, il y a fort à parier qu’il se sépare de Pau Gasol. Sinon, il attendra cet été pour voir si la proposition de contrat qu’il compte faire au natif de Barcelone le convainc de rester un peu plus. Mais pas à n’importe quel prix.

Source : Chicago Tribune

Source image :  Digital Kingpins