Brett Brown en galère pour faire cohabiter Nerlens Noel et Jahlil Okafor. Et pour Joel Embiid ?
Le 01 janv. 2016 à 13:38 par David Carroz
Lors des trois dernières rencontres, les Sixers ont glané deux succès. Soit le double de ce qu’ils avaient accompli lors des trente et un matchs précédents. Si certains y voient l’effet Ish Smith, il ne faut pas oublier un autre changement : Nerlens Noel joue pivot sans Jahlil Okafor dans les pattes.
Si le rookie était absent face aux Suns et au Jazz en raison d’un genou douloureux, Brett Brown avait décidé de se passer de ses services dans le cinq majeur pour affronter les Kings, préférant le voir opérer en sortie de banc. Il faut dire qu’en face, George Karl avait mis Rudy Gay au poste d’ailier fort et que le duo Noel-Okafor ne semblait pas la meilleure des réponses pour contrer cette stratégie. C’est donc Jerami Grant (16 points, 11 rebonds, 5 contres, 2 passes et 2 interceptions) qui accompagnait Nerlens dans la peinture, avec brio. De son côté, le sophomore enchainait une troisième belle performance suite à son retour à sa position naturelle de pivot (17,3 points, 8,7 rebonds, 3 interceptions et 2,3 contres en 29,3 minutes sur cette période) tandis que Jahlil Okafor plaçait son double-double (10 points, 10 rebonds) avec la second unit. Lorsqu’on voit les difficultés des Sixers a faire jouer convenablement en même temps leurs deux intérieurs stars et quand on sait qu’avec Mike D’Antoni dans la place le small ball pourrait devenir la mode en Pennsylvanie, on se dit que cette solution peut être viable sur le long terme. Mais Brett Brown ne préfère pas se mouiller, ne sachant pas encore si les Sixers re-tenteraient un tel cinq et si Nerlens Noel serait le pivot pour une telle occasion.
Pour moi, quand nous avons séparé Jahlil et Nerlens, à cause de la façon dont ils [les Kings] jouaient, cela n’a pas eu d’influence négative sur leur production, seulement sur leurs minutes. Jah avec plus de temps de jeu aurait mis plus de points. Mais il a fini avec un double-double. […] C’est en quelque sorte en fonction de qui joue bien. Cette fois-ci c’était simple car Jahlil n’avait pas joué. Des fois, cela va être un vrai challenge. Vous vous fiez aux match-ups. Je suis plutôt enclin à défendre sur les adversaires d’abord et ensuite je regarde l’autre côté en second. Je me base sur les match-ups. Cela va définir qui sera sur le parquet. – Brett Brown.
Si c’est la défense qui guide le choix de Brett Brown, Jahlil Okafor va se transformer en joker de luxe en sortie de banc. En effet, personne ne peut contester qu’aujourd’hui Nerlens Noel est bien meilleur que son coéquipier de ce côté du parquet et qu’il a déjà brillé – en particulier en fin de saison dernière – dans ce rôle. Un costume de pivot et de point d’ancrage de son équipe en défense qu’il a retrouvé avec plaisir.
Je pense que cette rotation a bien marché pour nous. Je pense que nous avons été capable de courir sur le parquet et Jah a apporté son jeu au poste, en particulier au rebond. Et je pense que cette équipe peut vraiment jouer de façons différentes. Nous avons beaucoup de dynamiques différentes, en particulier avec Jah venant du banc et Ish menant le jeu. – Nerlens Noel.
Pour l’instant, Okafor ne semble pas dérangé de cette stratégie et n’a montré aucun mécontentement pour son match de reprise, acceptant de prêter main forte aux autres remplaçants pour apporter une menace offensive à cette second unit.
Je l’ai déjà fait avant. je suis juste heureux de rejouer. Bien sûr, je n’ai pas autant joué que d’habitude. j’ai juste joué aussi dur que je le pouvais, essayant d’aider mon équipe à gagner. – Jahlil Okafor.
Il ne devrait tout de même pas faire de vieux os sur le banc des Sixers, Brett Brown ayant prévu de remettre le duo ensemble dans le cinq de départ face aux Lakers pour lutter face au terrible Roy Hibbert, Okafor se chargeant de l’ancien Pacer, tandis que Nerlens Noel re-glissera au poste d’ailier fort pour se frotter à Julius Randle. Il n’empêche que les expérimentations devraient continuer en Pennsylvanie, le coach réfléchissant toujours à la manière de faire briller ses deux intérieurs. Une chose est sûre, les deux ont montré de meilleures dispositions lorsqu’ils évoluaient en tant que pivot – surtout Noel – mais le technicien reste persuadé que son rookie a plus le jeu d’un poste 4. Seul souci, sa défense loin d’être suffisante pour gratter des minutes en tant que power forward.
Quatre ou cinq, cinq ou quatre, vous savez, c’est toujours un mystère. Vraiment. Et je pense que nous allons avoir cette discussion tout au long de la saison. Essayer de faire grandir ces deux gars est un challenge. – Brett Brown.
Une discussion qui pourrait se poursuivre encore la saison prochaine quand on pense que Joel Embiid devrait à son tour venir encombrer le poste de pivot chez les Sixers. Alors on dit merci Sam Hinkie pour ces magnifiques choix à la Draft qui permettent un tel équilibre.
Reste à savoir si la meilleure chose à faire ne sera pas d’envoyer un des intérieurs fouler les parquets ailleurs en l’échange d’un arrière ou ailier de qualité. Que ce soit avant la deadline ou cet été, cette discussion aussi reviendra sur le tapis, et la réponse conditionnera clairement l’avenir de Philly.
Source : Philadelphia Inquirer
Source image : Philly.com
