Preview Thunder – Jazz : encore un coup de tonnerre pour les Mormons ?

Le Thunder reçoit ce soir le Jazz à la Chesapeake Arena pour la deuxième confrontation entre les deux équipes en trois jours. Le duel avait souri vendredi  à OKC avec une victoire 94-90 sur Utah à l’EnergySolutions Arena, grâce notamment au bon match des deux machines de l’Oklahoma, Durant et Westbrook. Il vaudrait mieux que la reine Snyder ait trouvé de quoi les maîtriser cette nuit… 

Et si, sans aucun chauvinisme, Rudy Gobert était vraiment le meilleur défenseur de NBA ? Depuis qu’il s’est fait une entorse de niveau 2 au ligament collatéral interne de son genou gauche le 2 novembre dernier, entraînant une absence officiellement indéfinie mais qu’on peut officieusement déterminer à environ six semaines, le Jazz (10-11) n’est plus la même équipe. En effet, alors que cette dernière n’avait encaissé que six fois plus de 100 points sur ses seize premiers matchs pour un bilan équilibré (8-8), les équipes adverses ont dépassé trois fois cette barre au cours des cinq dernières rencontres, où Gobert était donc absent, pour deux victoires et trois défaites. L’attaque arrive à compenser en partie cette perte d’efficience défensive, et Derrick Favors se fait particulièrement plaisir face aux pivots adverses grâce à sa vitesse. L’intérieur sorti de Georgia Tech en 2010, drafté en 3ème position par New Jersey puis envoyé par la suite à Salt Lake City dans le trade pour Deron Williams, est cette année en train de réaliser sa meilleure saison dans la ligue avec des moyennes de 17,2 points, 8,9 rebonds, 1,6 assist, 1,2 contre et 1,8 interception par match. A coup sûr plus complet que le repas de Thanksgiving de Glenn Davis. Ou pas.

Le Thunder (15-8), de son côté, semble s’améliorer doucement mais sûrement et Billy Donovan justifie davantage sa place. Le jeu tant décrié d’OKC ces dernières années avec aucun système ou presque et de l’iso pour les deux franchise players de l’effectif se mue de plus en plus en jeu collectif construit, avec une défense elle aussi capable d’être performante. Ça change les choses de réduire le temps de jeu d’Enes Kanter ! La 2ème attaque et 14ème défense de la ligue, qui possède le 3ème meilleur différentiel (+7,0 points) est sur une série de quatre victoires de rang, et on se demande quand est-ce que Billy se décidera à faire rentrer le joueur le plus incroyable (oui, encore plus que Russ’) du roster en la personne du champion de catch imaginaire, sniper de génie et ancienne gloire du MSG : Steve Novak, malheureusement scotché sur le banc avec 3 petites minutes de jeu de moyenne. Un mec avec un P.E.R. de 27,9, on ne le laisse pas cirer la banquette et couper les citrons.

Rendez-vous donc cette nuit à 1h00 pour assister à la revanche de vendredi dernier, qui s’annonce compliquée pour le Jazz cette fois-ci à l’extérieur face à un Thunder qui n’a pas perdu chez lui depuis près d’un mois. Mais après tout, comme pour les Warriors hier soir, les séries sont faites pour être brisées. Comme le régime de Deron et Raymond. 

Source image : Layne Murdoch Jr./NBAE via Getty Images