Les maillots de Chauncey Billups et Ben Wallace bientôt retirés par les Pistons : oui, oui, oui et oui !

Véritable rouleaux compresseurs de la Conférence Est dans les années 2000, les Pistons s’apprêtent à honorer comme il se doit deux de leurs leaders de l’époque. Rien d’officiel pour l’instant, mais la rumeur enfle aussi vite que le total de rebonds de Dédé Drummond depuis le début de saison.

Tout va bien dans le meilleur des mondes pour Detroit en ce début d’exercice, après deux victoires en deux matchs face à Atlanta et Utah. Reggie Jackson s’acquitte avec sérieux de son rôle de chef d’orchestre, Caldwell-Pope met des pions et Marcus Morris joue mieux que son frère. Sans oublier un Andre Drummond en mode “Dyson” et un Stanley Johnson qui trottine tout doucement vers son futur trône de maître du monde. Au milieu de tout ça, et puisqu’il ne faut jamais oublier d’où l’on vient, la franchise du Michigan s’apprêterait à faire une annonce historique puisqu’il se murmure que Chauncey Billups et Ben Wallace pourraient voir leurs maillots retiré durant la saison. Pas volé, quand on sait l’impact de ces deux joueurs durant les années 2000…

6 finales de conférence consécutives de 2003 à 2008, un titre NBA en 2004, une finale en 2005 face aux Spurs et une défense reconnue à travers les planètes environnantes auront fait des Pistons l’une des équipes les plus solides de l’histoire du basket moderne. Au milieu de tout ça, deux hommes, symbolisant la dureté pour l’un et la clutchitude mêlée au génie pour l’autre. D’un côté Ben Wallace aka “Big Ben”, 9 saisons sous le jersey des Pistons, quadruple All-Star, quadruple DPOY, deux fois meilleur rebondeur et une fois meilleur contreur de la Ligue. De l’autre Chauncey Billups aka “Mr. Big Shot”, 8 saisons à enjailler Auburn Hills, 5 All-Star Games, un trophée de MVP des Finales en 2004 et des dizaines d’assassinats en règle lors de la dernière minute d’un match. Deux hommes ayant représenté la colonne vertébrale de la franchise durant cette belle époque, en compagnie notamment de Tayshaun Prince, Rip Hamilton ou encore du vénérable Rasheed Wallace, deux hommes qui pourraient donc voir leur maillot s’envoler tout en haut du Palace d’Auburn Hills durant la saison :

Multiple sources confirm to the Free Press that Chauncey Billups (1) and Ben Wallace (3) will have numbers retired in ceremonies this season

— Vincent Ellis (@Vincent_Ellis56) 29 Octobre 2015

De nombreuses sources confirment que Chauncey Billups (n°1) et Ben Wallace (n°3) verront leurs maillots retirés lors de cérémonies cette saison.

Une petite sauterie qu’on attendra bien sûr avec impatience, même si les numéros 1 et 3 des Pistons continueront malgré tout à être porté jusqu’à la fin de l’exercice en cours. En effet, Reggie Jackson porte cette saison le #1 tandis que Stanley Johnson avait choisi d’honorer son illustre aîné en revêtant le #3. Les deux joueurs pourront du coup finir l’opus 2015/16 avec leurs numéros respectifs mais seront invités poliment à en choisir un autre dès la saison prochaine. Un cas de figure qui s’était d’ailleurs déjà présenté en 2011 quand le n°10 de Dennis Rodman avait été retiré du circuit, et par la même occasion des épaules de Greg Monroe. Chauncey et Benny seront donc bientôt les neuvièmes et dixièmes joueurs à être ainsi récompensé pour l’ensemble de leur œuvre, rejoignant dans une liste bien virile Dennis Rodman, Chuck Daly, Joe Dumars, Isiah Thomas, Vinnie Johnson, Bob Lanier, Dave Bing et Bill Laimbeer. En attendant donc les trois autres membres sus-cités du starting five de 2004 qui pourraient être les prochains sur la liste. Toujours pas de news en revanche concernant Darko Milicic, Eric Montross et Mike James.

Les infos pourraient tomber rapidement quant à la date à laquelle nos deux loulous se verront acclamer pour l’ensemble de leur carrière sous le maillot des Pistons. Comme d’hab on sera là, entre deux trois caramels d’Aron Baynes et une bombe d’Anthony Tolliver.

Source texte : nbcsports.com

Source image :  Michael Pinto /  nba.com