Le “Not in my house” bientôt immortalisé : Dikembe Mutombo verra son maillot retiré à Denver !
Le 31 août 2015 à 17:21 par Nicolas Meichel
Alors qu’il s’apprête à faire son entrée au Hall of Fame le 11 septembre prochain, Dikembe Mutombo devrait également être mis à l’honneur par les Denver Nuggets, franchise où il aura laissé une véritable empreinte lors de ses cinq années passées dans le Colorado.
La date officielle n’est pas encore connue, mais Dikembe Mutombo verra bientôt son maillot monter au sommet du Pepsi Center de Denver. Habituellement, les grands joueurs qui ont marqué une franchise voient d’abord leur jersey être retiré par cette dernière avant de rentrer au Hall of Fame, mais dans le cas de Mutombo, l’ordre sera donc inversé. Au final, cela importe peu puisque tout ce qui compte, c’est que plus aucun joueur ne portera désormais le numéro 55 chez les Nuggets. L’ami Dikembe rejoindra ainsi Alex English (#2), David Thompson (#33), Byron Beck (#40), Dan Issel (#44) et Doug Moe (#432) sur la liste des membres immortalisés du côté de Denver.
S’il n’a passé que cinq saisons dans le Colorado, Dikembe Mutombo aura marqué la franchise des Nuggets en devenant l’un des meilleurs joueurs défensifs de la Ligue durant son passage à Denver. Sélectionné en quatrième position de la Draft 1991, le pivot né à Kinshasa a immédiatement réussi à s’imposer dans les raquettes NBA en tournant à 16,6 points, 12,3 rebonds et 3 contres par match durant sa saison rookie. Résultat, il est directement envoyé au All-Star Game et devient la nouvelle tour de contrôle à la mode en NBA. Sous le maillot des Nuggets, il participe en tout à trois matches des Étoiles (1992, 1995 et 1996) et est même élu Defensive Player of the Year en 1995, année où il a notamment tourné à 4,5 bâches par match ! Plutôt pas mal comme palmarès non ? Mais outre les récompenses individuelles, on se souvient surtout de cette image des Playoffs 1994 qui est depuis devenue légendaire, avec Mutombo qui s’écroule en compagnie du ballon après avoir réalisé l’incroyable exploit d’éliminer Papa et les Sonics au premier tour, eux qui possédaient pourtant le meilleur bilan de toute la Ligue cette année-là et qui menaient 2-0 dans la série. Avec 31 contres (!!) au total en cinq rencontres, Dikembe était tout simplement sur une autre planète lors de cette opposition face à Seattle, qui reste aujourd’hui encore l’une des plus belles pages de l’Histoire des Nuggets.
Finalement, il quittera Denver en 1996 suite à un clash financier et rejoindra Atlanta où il passera six saisons. Il portera ensuite les couleurs des Sixers, des Nets, des Knicks et des Rockets avant de prendre sa retraite en 2009. Après ses années Nuggets, il remportera trois autres titres de meilleur défenseur de l’année (1997, 1998, 2001), jouera cinq All-Star Games supplémentaires (1997, 1998, 2000, 2001, 2002) et disputera même les Finales NBA aux côtés d’Allen Iverson en 2001, face aux Lakers de Shaquille O’Neal et Kobe Bryant. Bref, on peut dire qu’il a eu une carrière bien pleine et on est content de voir que son maillot est sur le point d’être retiré pour l’éternité.
Que ce soit à travers son jeu, ses contres, son légendaire “Not in my House” mais aussi son comportement exemplaire sur et en dehors du terrain, Dikembe Mutombo aura clairement été l’un des grands personnages de la NBA durant les années 1990 jusqu’à sa retraite. Chapeau bas Monsieur !
Source : Denver Post
Source image : nba.com
