Preview du NBA Africa Game 2015 : victoire des locaux pour la cerise sur le gâteau ?

Si l’Equipe de France attaque sa préparation – ou du moins les confrontations amicales – ce weekend face à la Finlande, le match le plus important n’aura pas lieu sur le Vieux Continent. Non, c’est au niveau du berceau de l’humanité que de nombreux regards seront tournés pour regarder la première rencontre labellisée NBA se déroulant en Afrique.

L’Afrique contre le reste du monde. Non, ce n’est pas une position géopolitique mais l’affiche du NBA Africa Game de ce samedi qu’il sera possible de suivre sur BeIn Sports 2 à partir de 15h. Un match mettant donc aux prises une équipe composée de joueurs africains ou d’origine africaine et un roster mondial, avec de nombreuses stars NBA. La patrie de feu Nelson Mandela est déjà prête pour voir la Team Africa battre la Team World, en attestent les 60 000 billets de l’Ellis Park Arena de Johannesburg qui ont déjà trouvé preneur depuis un bon moment. Certes, la confrontation n’a qu’un enjeu symbolique pour cette première en Afrique, mais si les joueurs vont avant tout chercher à faire plaisir au public, un score serré à l’approche de la fin du match pourrait nous offrir un money time serré, à l’instar de ce qu’on peut vivre durant les All-Star Games. Car c’est ce parfum de fête qui va prédominer dans quelques heures, pour cette rencontre commentée en live-tweet par Joel Embiid le Camerounais.

Les forces en présence

Bien entendu, comme souvent pour ces matches d’exhibition, les effectifs ne sont pas les plus équilibrés du monde. Côté Afrique par exemple, on recherche désespérément des extérieurs et en particulier un meneur, à tel point que confier la gonfle à Boris Diaw ou Giannis Antetokounmpo pour prendre le contrôle de l’attaque semble le choix le plus judicieux. Ensuite, Nicolas Batum, Al-Farouq Aminu, Luc Mbah a Moute et surtout le capitaine Luol Deng se chargeront de gérer les ailes alors qu’on ne sera pas loin de l’embouteillage dans la peinture avec Bismack Biyombo, Gorgui Dieng, Festus Ezeli et l’immense Nazr Mohammed. Le tout en laissant Serge Ibaka à l’infirmerie, histoire de permettre quelques pénétrations pour l’équipe adverse.

Le reste du monde offre un roster plus traditionnel puisque deux meneurs de métier se partageront la gestion de l’équipe, le capitaine Chris Paul et le jeune Trey Burke. Ils seront accompagnés dans le backcourt par Bradley Beal, Jeff Green et Evan Turner alors que la raquette aura des accents européens. En dehors de Kenneth Faried, ce sont les frères Gasol et Nikola Vucevic qui martyriseront les intérieurs de la Team Africa.

Le pronostique de la rédaction

Avec une équipe plus équilibrée, le reste du Monde semble avoir un avantage certain sur l’Afrique. Emmené par un Chris Paul en mode gendre idéal, sourire ultra bright, distribution de caviars et showman, la Team World va s’imposer facilement. Mais l’action du match restera le coast-to-coast d’un Boris Diaw meneur envoyant Festus Ezeli au alley-oop. NBA Africa Game, where amazing happens.

Source image : Twitter @NBA_Africa