Peut-on réussir en NBA en étant grand mais avec les qualités athlétiques d’un comptable en retraite ? Peut-on vraiment se faire respecter par les bestiaux tout musclés qui tiennent les raquettes NBA quand on est blond au cheveux longs et qu’on débarque d’Europe ? Est-il possible d’enchaîner 12 saisons d’affilée à plus de 21 points de moyenne à coups de jumpshots quand on joue intérieur ?
Peut-on naître à Würzburg et finir au Hall Of Fame ? Un gamin de 18 ans peut-il planter plus de 50 points sur la tronche d’un Scottie Pippen en pleine forme (1996) ? Un grand blond sans détente peut-il faire partie des 7 marqueurs les plus prolifiques de l’histoire NBA ? Est-il réaliste d’imaginer qu’un type de 2m13 puisse être MVP de la saison régulière en proposant les fameux standards de 50/40/90 au tir ? Peut-on vraiment être dominant au poste bas quand on est à peine plus puissant que Michel Blanc ? Un intérieur qui ne défend pas que très peu peut-il être All-Star 13 fois dont 11 consécutives ? Est-ce que ça existe un intérieur qui shoote à 88% aux lancers-francs en carrière ? Peut-on être une immense star mais quand même être détendu et ne pas avoir un ego surdimensionné ?
Peut-on boire boire de la bière les veilles de match ? Est-il possible d’être d’une lenteur rare sur un parquet mais d’être capable de mettre dans le vent n’importe qui ? 150 3-points et 100 contres dans une saison c’est possible ? Un joueur historique peut-il être assez classieux pour accepter de baisser drastiquement son salaire afin de maintenir la compétitivité de sa franchise ? Dominer sans courir, c’est possible ? Plus de 200 lancers-francs marqués en une campagne de Playoffs ça peut arriver ? A part Jerry West, est-ce qu’un autre joueur a déjà scoré 14 fois au moins 30 points dans des matches éliminatoires en Playoffs ? Un Européen peut-il devenir le visage d’une franchise NBA ?
La réponse à toutes ses questions est OUI et la preuve se nomme Dirk Nowitzki. Une seule autre interrogation nécessite une réponse négative : peut-on vraiment défendre sur un type de 2m13 qui shoote en fadeaway sur une jambe à plus de 5 ou 6 mètres du cercle ? Et là encore, le grand Dirk en est la preuve. Il a 37 ans aujourd’hui et il vient de terminer sa 17ème saison au sein d’une NBA dans laquelle il est donc arrivé à 20 ans chez les Mavericks, une franchise qu’il ne quittera pas et qu’il emmènera sur le toit de la Grande Ligue en 2011 ce qui lui valu d’être le deuxième MVP des Finales non-Américain de l’histoire. Bien évidemment, Dirk n’a plus l’avenir devant lui mais son style de jeu atypique devrait lui permettre de se maintenir à un excellent niveau au moins pour les deux années qu’il lui reste dans son contrat actuel. Il aura alors 39 ans et nous verrons bien s’il décide de raccrocher définitivement à ce moment.
Quoiqu’il en soit, lorsque le Wunderkid décidera qu’il est temps, le Hall Of Fame pourra lui ouvrir en grand ses portes. Car, à travers ses performances hors du commun, ses exploits répétés, son attitude exemplaire, son charisme naturel sans oublier son fadeaway jumpshot indéfendable, Monsieur Nowitzki aura marqué de façon indélébile des générations entières de fans et d’observateurs NBA. Dirk Rules.
