Les Lakers retrouvent le sourire : 2ème choix de draft, suffisant pour sortir du tunnel ?

Contrairement aux New York Knicks, les Lakers avaient les balles de ping-pong avec eux hier soir lors de la Lottery. Possédant le quatrième plus mauvais bilan de la saison régulière, la franchise californienne n’était pas censée obtenir l’un des deux premiers choix de draft. Mais finalement, la chance a souri à Los Angeles, qui peut désormais voir l’avenir d’un œil un peu plus positif.

Depuis maintenant deux ans, les Lakers n’ont pas arrêté de s’enfoncer. Entre mauvais choix en coulisses, performances ridicules sur le terrain et autres blessures, la franchise pourpre et or est actuellement dans la pire période de son histoire. Mais le coup de pouce d’hier soir va peut-être aider les angelinos à sortir de ce tunnel interminable. En obtenant le second choix de la prochaine draft qui se tiendra le 25 juin prochain au Barclays Center, Los Angeles aura la possibilité de sélectionner Karl-Anthony Towns ou Jahlil Okafor, considérés clairement comme les deux meilleurs prospects disponibles et potentiels franchise players. Le premier peut jouer aux postes 4 et 5 et est capable de s’écarter grâce à son shoot, tout en étant une machine aux rebonds et en défense. Quant au pivot formé à Duke, il possède déjà un jeu offensif très élaboré dos au panier, ce qui très rare pour un joueur universitaire. Leur impact devrait être immédiat et il serait donc très étonnant de voir les Lakers utiliser leur second pick sur n’importe quel autre joueur, même s’ils ne veulent se fermer aucune porte. Pour rappel, L.A. possède également le prometteur Julius Randle dans son effectif, lui qui joue intérieur comme Towns et Okafor. Des joueurs comme D’Angelo Russell et Emmanuel Mudiay restent donc des possibilités, mais ils semblent un cran en dessous des deux autres.

Avec Randle, Jordan Clarkson (élu dans la All-Rookie Team cette année), le futur second choix de draft et le retour de Kobe Bryant, les fans des Lakers ont de quoi retrouver un peu le sourire par rapport à la saison prochaine. Mais surtout, Los Angeles devient tout d’un coup bien plus attractif en vue de la free agency et pourrait donc bien être sur le chemin de la rédemption. Historiquement, la franchise pourpre et or n’a jamais vraiment compté sur la draft pour se relancer. La preuve, cela fait depuis 1982 et le first pick utilisé sur James Worthy que les Lakers n’avaient pas eu un choix aussi élevé. Alors évidemment, cela est dû aux très bons résultats de la franchise, mais Los Angeles a toujours plus misé sur le recrutement de stars plutôt que le développement de jeunes joueurs. Mais cette fois-ci, c’est bien par la draft que passera le renouveau des Lakers. Cela prendra du temps, mais ces derniers semblent enfin être revenus sur une pente ascendante après avoir touché le fond.

L’espoir est donc de retour à Lakerland. Si les fans ont souvent tendance à s’enflammer du côté de Los Angeles, ils peuvent légitimement sortir le champagne aujourd’hui. Et ça, ce n’était pas arrivé depuis bien longtemps…

Source image : LA Times