Clippers - Spurs, débrief du Game 5 : le basket se joue à 5 contre 5 et à la fin c'est San Antonio qui gagne !

Tout simplement épique. A l’image du Game 2, le cinquième match de la série entre les Clippers et les Spurs aura été magnifique d’intensité et de suspense. Ça s’est joué à un rien et cela aurait pu basculer d’un côté comme de l’autre. Mais en fin de compte, les champions en titre ont une nouvelle fois répondu présent au meilleur moment en remportant ce match capital qui pourrait bien être le tournant de la série. Vainqueur 111-107, San Antonio revient au Texas avec la possibilité d’achever son adversaire.

Dans un Staples Center en feu d’entrée, ce sont les Clippers qui rentrent le mieux dans la rencontre grâce à un gros début de match de Blake Griffin. L’intérieur profite du laxisme de la défense de San Antonio pour inscrire sept points en l’espace de quatre minutes et permet à Los Angeles de prendre rapidement les commandes (12-5). Que ce soit dans la raquette, en pick & pop ou en contre attaque, Blake se balade et les Texans n’ont visiblement toujours pas trouvé la solution pour le limiter. Tim Duncan et Kawhi Leonard tiennent un peu la baraque en attaque mais les Spurs sont à côté de leurs pompes collectivement. En effet, San Antonio collectionne les turnovers et enchaine les briques, alors que dans le même temps c’est portes ouvertes quand il s’agit de protéger son panier (27-13). Gregg Popovich, probablement pas loin de la crise d’épilepsie, tente alors une défense de zone 2-3, et ça marche. Les Spurs passent un 9-0 à leurs adversaires, incapables de s’adapter sans Chris Paul, alors sur le banc (27-22).

Le début du second quart-temps est sur la même lignée puisque San Antonio continue la zone et passe même devant au score grâce à deux tirs primés (28-27). Patty Mills est particulièrement à son avantage tandis que la second unit des Clippers montre une nouvelle fois ses limites, contrairement au Game 4. Los Angeles reprend cependant le contrôle du match sous l’impulsion de ses titulaires et profite des nombreuses pertes de balle texanes pour marquer des paniers faciles en contre-attaque (42-34). Par contre, la défense de zone continue de gêner L.A. qui voit les Texans revenir grâce à Kawhi Leonard. De plus, Pop’ nous sort évidemment son “Hack-a-DeAndre” et les Spurs reprennent l’avantage à quatre minutes de la mi-temps (46-44). Doc Rivers décide alors de remplacer Jordan par Jamal Crawford afin d’éviter le massacre. Quant à Blake Griffin, il continue son chantier et permet à son équipe de repasser devant à la pause sur le score de 54-53.

Au retour des vestiaires, Los Angeles profite de la maladresse adverse et d’une relative domination au rebond pour creuser un petit écart (62-56). L’intensité augmente, les arbitres laissent jouer et les deux équipes sortent les barbelés. C’est pas forcément le plus beau des spectacles mais ça taffe dur et ça donne tout. De chaque côté, il n’y a plus vraiment de ball movement et les paniers se font rares. Cependant, San Antonio revient et repasse même devant grâce à Tony Parker qui s’est réveillé à la mi-temps (63-62). C’est alors que le “Hack-a-Dede” reprend de plus belle et miracle, le pivot des Clippers fait un 5/8 ! Malheureusement pour les Californiens, cela ne dure pas puisque Jordan enchaine par un classique 0/2. Dans le même temps, San Antonio en profite et prend l’avantage grâce à un tir du parking de Patty Mills (70-67). La fin du troisième quart-temps nous offre un joli concours de lancers francs et surprise, le banc de Los Angeles se réveille ! Glen Davis est en mode hustle puis fadeaway tandis que Crawford et Austin Rivers rentrent chacun leur petit panier avec la planche. Les deux équipes sont finalement à égalité 82-82 au moment d’entamer l’ultime période.

12 minutes, 12 longues minutes pour prendre une grosse option sur la série. Le suspense est entier et la tension à son paroxysme. Au début du quatrième quart-temps, c’est Chris Paul qui prend les choses en main, lui qui a été plutôt discret jusqu’ici. D’abord, il nous sort son classique tir à mi-distance, puis fait la totale à Danny Green avec un changement de rythme dont il a le secret (88-85). Cet avantage sera cependant de courte durée pour les Clippers puisque Marco Belinelli remet les deux équipes à égalité sur un tir primé alors que les frenchies Boris Diaw et Tony Parker donnent trois points d’avance aux Spurs à huit minutes de la fin (93-90). Chaque possession commence à valoir très cher et San Antonio montre pourquoi il est le champion en titre. Plus appliqués, plus disciplinés, les Texans font la différence et les Clippers commencent à craquer, autant mentalement que physiquement. Les Spurs prennent jusqu’à sept points d’avance (103-96) grâce à un trois points dans le corner de “Babac”. Il reste alors un peu moins de quatre minutes à jouer et Los Angeles n’a plus le choix, il faut réagir. Offensivement, ça répond présent mais les Clippers ne font aucun stop, même s’il n’y a pas grand chose à faire quand notre Boris national sort un fadeaway impossible au buzzer (107-100). Malgré cet écart qui commence à faire flipper les fans du Staples Center, L.A. ne s’écroule pas et y croit toujours. Chris Paul sort un And-1 crucial et un alley-oop à 10 000 mètres d’altitude entre Griffin et Jordan permet aux Californiens de revenir à une seule possession de leurs adversaires (107-105). Il reste alors moins d’une minute à jouer et Tony Parker est envoyé sur la ligne, où il ne convertit qu’un seul de ses deux lancers. Ensuite, c’est au tour de Blake de passer sur la charity stripe, mais il se met en mode Dede et nous sort un 0/2 bien moche. Heureusement pour les Clippers, ils prennent le rebond offensif, ce qui permettra à Matt Barnes de rentrer deux lancers (108-107). Derrière, San Antonio a la possession pour tuer le match et Kawhi Leonard trouve Danny Green ouvert derrière la ligne à trois points : dagger ? No ! Le panier ne rentre pas et Los Angeles a donc une occasion en or pour reprendre l’avantage alors qu’il reste moins de 10 secondes à jouer. Sur la remise en jeu qui suit le temps-mort, Jamal Crawford trouve Blake Griffin qui attaque le panier et son tir finit par rentrer mais les arbitres sifflent une basket interference à DeAndre Jordan, qui s’est cru en FIBA. Le pivot vient sans doute de briser les espoirs de son équipe, surtout qu’il y avait de fortes chances que le ballon rentre any way. Les Spurs sont donc toujours en tête d’un point et Green est envoyé sur la ligne à un peu moins de cinq secondes du buzzer. Il met le premier, rate le second mais Los Angeles est incapable de prendre le rebond ! Les Clippers font donc faute sur Kawhi Leonard mais c’est déjà trop tard. 2/2 aux lancers francs, 111-107, merci au revoir.

Une nouvelle fois, les Spurs auront répondu présent au moment le plus important. Et une nouvelle fois, les Clippers sont passés à côté quand ça comptait le plus. C’est dur, très dur pour Los Angeles qui aura réalisé un très bon match. Mais pas assez bon pour battre une équipe championne en titre.

Les highlights du match :