Cavaliers - Celtics, debrief du Game 2 : LeBron James et Kyrie Irving, ce duo d'enfer

Sur les 99 points marqués par les Cavaliers, 56 l’ont été par le duo LeBron James (30) et Kyrie Irving (26). Si “King James” a été plus percutant qu’au Game 1 pendant que “Uncle Drew” se montrait un peu moins étincelant, les deux compères ont permis à Cleveland de dominer assez tranquillement ce deuxième match dont le scénario a beaucoup ressemblé à celui du premier…

Les Celtics ont fait plaisir lors de la première mi-temps avec une belle intensité des deux côtés du terrain. De l’énergie en défense pour gêner au mieux les attaques adverses et une belle variation entre jeu rapide et systèmes bien posés pour finir le quart-temps initial avec 1 point d’avance (26-25) après avoir mené de 8 unités au bout de 6 minutes (16-8). Une excellente entame des C’s à laquelle Cleveland répondra tout simplement par un 8-0 dans le sillage d’un LeBron James bien décidé à impliquer tous ses coéquipiers comme Timofey Mozgov (16 points, 7 rebonds) par exemple.

D’entrée de deuxième quart, Avery Bradley plante deux gros tris primés qui contribuent à un run de 12-2 de la part des hommes en vert qui auront jusqu’à 9 points de plus que leurs adversaires (45-36 à mi-chemin dans ce quart). Malheureusement, c’est à peu près tout ce que Bradley fera de bien dans ce match qu’il finira à 3/9 au tir (pour 8 unités), 4 rebonds et aucune passe décisive délivrée ! En face, les Cavs réagissent immédiatement par l’intermédiaire d’un J.R. Smith très inspiré sur les lignes de passes (5 interceptions), d’un Tristan Thompson encore d’humeur “moissonneuse” au rebond (11 prises dont 5 offensives) et en s’appliquant en attaque. Les hommes de David Blatt vont même rentrer au vestiaire devant au score à la mi-temps (51-50).

Le troisième quart démarre très mal pour les représentants la Green Nation qui ne rentrent pas leurs tirs et font trop de fautes. Les Cavs s’envolent au score. Kyrie Irving plante plusieurs shoots, le tempo est totalement maîtrisé par Cleveland qui assure le spectacle.

Kevin Love avec une jolie finition en reverse…

Et sur ce gros alley-oop de Kyrie pour sieur LeBron, les Cavaliers comptent 14 points d’avance !

A ce moment-là du match, on se dit clairement que les Celtics ont lâché. Mais c’est bien mal connaître cette jeune équipe qui va s’accrocher et recoller grâce à l’activité de Jae Crowder (10 points, 5 rebonds et 3 passes décisives) et au culot offensif d’Isaiah Thomas pour finir la période seulement 7 points derrière (75-68). Ils reviendront même à 4 petites unités (91-87) à moins de 4 minutes de la fin sous l’impulsion des 22 points et 7 caviars de leur lutin magique ! Mais les Cavs ne craqueront pas (score final 99-91). Kyrie Irving finit donc avec 26 points accompagnés de 6 passes décisives et 5 rebonds pendant que LeBron James envoie 30 points, 9 rebonds, 7 offrandes et 2 interceptions. A noter que l’enfant d’Akron passe devant Jerry West en 7ème position du classement des scoreurs les plus prolifiques en Playoffs dans l’histoire NBA avec 4 479 points inscrits en post-season alors qu’il a à peine plus de 30 ans.

Désormais menés 2-0, les Celtics vont devoir s’appuyer sur ce qu’ils ont bien fait pendant ces deux premières rencontres et s’appliquer à améliorer ce qui doit l’être (rebond, efficacité offensive) afin de recevoir dignement les Cavaliers dans leur antre du TD Garden. Le public vert saura – à n’en pas douter – chauffer l’ambiance pour pousser ses petits protégés à se surpasser. Assez pour ne pas se faire sweeper ? Premier élément de réponse, dès jeudi…