Preview de la série Chicago Bulls - Milwaukee Bucks : les Bulls vont-ils encorner les Daims ?

Alors qu’ils étaient attendus au sommet de la Conférence Est, les Bulls ont souvent déçu cette saison, incapables de retrouver leur identité défensive et arrachant la troisième place lors de l’ultime rencontre, évitant ainsi un remake compliqué de l’an dernier face aux Wizards. C’est maintenant que tout commence pour eux. À l’inverse, les Bucks ont surpris leur monde de façon positive. Alors que peu d’observateurs les voyaient en Playoffs, ils ont validé leur ticket en particulier lors d’une première partie de saison prometteuse, avec un bilan équilibré.

Bulls (50-32) et Bucks (41-41) : qui shootera à plus de 40% sur la série ?

En effet, les deux équipes sont plus réputées pour leur défense que pour le spectacle proposé offensivement, pouvant parfois nous offrir de véritables purges. Amoureux du basket champagne, passez votre chemin, car les Bucks n’ont en plus aucun intérêt à ce que les matches s’emballent face à Chicago qui dispose d’une force de frappe supérieure. Ainsi, la bataille du rebond sera primordiale pour maintenir le rythme des rencontres et les combats sous le cercle vont être sanglants entre Zaza et Jooks. Du sale probablement à venir, les deux équipes ayant combiné un sublime 95 points pour 100 possessions au cours de leurs quatre rencontres en saison régulière (voir ci-dessous), de quoi laisser penser que cette série sera l’une des moins sexy du premier tour.

La défense sera donc le thème lors de cet affrontement, les Bucks étant la huitième muraille de la Ligue (97,4 points par match) juste devant… les Bulls, avec 97,8 points. Il faut dire que Chicago a recommencé à serrer la vis depuis un mois. Suffisant pour être au point en Playoffs ?

Les affrontements en saison régulière : Avantage Bulls 3-1

Chicago a dominé dans l’ensemble les affrontements en saison régulière, sans pouvoir aligner une seule fois la même équipe. En même temps, les choses ont bougé aussi chez les Bucks. Par rapport à la première rencontre, Larry Sanders est parti en Jamaïque, Jabari Parker soigne son genou et Brandon Knight bronze dans l’Arizona. Mais il existe tout de même une constante lors des duels entre Bucks et Bulls cette saison, c’est une adresse assez catastrophique. Sur les 4 matches, Chicago tourne à 26% de loin contre les Bucks, alors que Milwaukee atteint un pourcentage d’adresse effectif (qui prend en compte le fait qu’un 3 points vaut plus qu’un 2 points) de 41,7%, leur moins bon de la saison.

Lors de la première rencontre remportée 95-86 par Chicago, comme lors du second match (95-87 pour les Bulls), Pau Gasol a été prépondérant. C’est d’ailleurs au cours de cette seconde victoire qu’il a inscrit 46 points et pris 18 rebonds. Lors du troisième match, le héros des Bulls a été Tony Snell avec 20 points lorsque beaucoup des hommes de Thibodeau squattaient l’infirmerie. Enfin, la dernière confrontation a été marquée par la capacité des Bucks à profiter des match-ups favorables, en envoyant Michael Carter-Williams poster Aaron Brooks durant tout un quart-temps pour faire la différence par exemple.

Alors, quelle configuration nous attend pour cette série ? Laborieuse, cela semble acquis, mais qui de Tom Thibodeau ou Jason Kidd aura le plus de répondant pour trouver des solutions offensives ?

Le bilan de l’infirmerie

C’est habituellement le lieu de rendez-vous préféré des joueurs des Bulls, mais à l’entame de cette série, l’infirmerie est étonnamment déserte. Attention, il y a toujours quelques inquiétudes, en particulier pour Derrick Rose, Joakim Noah ou Taj Gibson. Le meneur n’a joué que 10 minutes lors de la dernière rencontre après avoir ressenti des douleurs au genou, alors que le Français n’a même pas pris part au match. Leur temps de jeu a été limité cette saison et même si la restriction sera moindre, il restera sûrement sous contrôle. L’energizer des Bulls souffre quant à lui de l’épaule mais il devrait tenir sa place malgré tout en serrant les dents. Enfin, Kirk Hinrich a lui aussi déclaré forfait lors du dernier match, souffrant du genou. Malgré cela, c’est une équipe de Chicago plus en forme que les autres saisons qui se présente en Playoffs. C’est dire.

Dans le Wisconsin, Jabari Parker est bien entendu absent, toujours pas remis de sa déchirure du ligament croisé du genou. Il devra donc attendre avant de goûter aux Playoffs. Jared Dudley et Jerryd Bayless, qui n’ont pas pris part à la dernière rencontre de saison régulière, devraient être présents puisqu’ils ont repris le chemin de l’entrainement.

Les facteurs X de la série : Nikola Mirotic et Ersan Ilyasova

Dans ces rencontres entre défenses, nous imaginons bien deux joueurs capables de les faire exploser venir jouer les agitateurs. Deux joueurs européens, intérieurs, aimant shooter de loin et débutant les matches sur le banc.

Tout d’abord, Nikola Mirotic pour les Bulls. Il l’a prouvé, il n’est pas un rookie comme les autres. Lorsque Tom Thibodeau a fait appel à lui au moment des blessures de Noah, Gasol ou Gibson, il a toujours répondu présent, s’offrant même un mois de mars de haute volée avec 20,8 points à 44,1%, 7,6 rebonds et 1,2 contre en 30 minutes. Le tout en étant le go-to-guy lors des fins de match serrées.

On le sait, les Bucks n’ont pas de gros scoreur (aucun jouer à plus de 14,1 points de moyenne depuis le départ de Brandon Knight). Il va donc falloir trouver des solutions offensives, et Ersan Ilyasova peut être l’homme qui fait sauter le verrou des Bulls grâce à son adresse à 3 points (38,9%). Surtout que Chicago n’aime pas les postes 4 fuyants comme le Turc, car ils obligent Joakim Noah ou Taj Gibson à s’éloigner du cercle, laissant Pau Gasol seul dans la raquette. Nul doute que Jason Kidd a noté cela dans un coin de sa tête.

Le pronostic du Rédacteur : 4-1 pour les Bulls

Les Bulls ne devraient pas trop souffrir lors de cette série. Supérieurs en terme de talent intrinsèque, plus expérimentés, ils doivent expédier les Bucks au plus vite pour se mettre dans les meilleures conditions pour la suite. Les hommes de Jason Kidd n’ont rien à perdre puisque cette qualification en Playoffs est déjà un accomplissement inattendu, et ils pourront prendre de l’expérience pour l’avenir. Ils devraient réussir à gratter un match chez eux. Enfin, si on peut considérer qu’ils jouent un match à domicile car Milwaukee n’étant pas très loin de Chicago, et il est fréquent de voir la “Red Army” dans les tribunes du Brdaley Center. À moins que D-Rose ne pète lors du premier match, que Taj Gibson n’aggrave sa blessure à l’épaule, que Jooks ne se ressente de son opération et que tout d’un coup, Pau Gasol et Jimmy Butler ne se sentent bien seul. Un scénario qu’on ne peut malheureusement pas laisser de côté dans l’Illinois.