Rockets @ Thunder (19 heures) : tous aux abris, les OVNIS sont de sortie !
Le 05 avr. 2015 à 15:08 par Alexandre Martin
Même si Scott Brooks peut à tout moment ouvrir les yeux et comprendre que sa gestion du cas Westbrook est loin d’être optimale et même si quelques rumeurs circulent comme quoi le meneur du Thunder pourrait être mis au repos pour le match de tout à l’heure, tout porte à croire que nous aurons droit à notre duel d’extraterrestres en direct depuis la Chesapeake Arena d’Oklahoma City.
En effet cette rencontre est trop importante pour les deux équipes pour imaginer quelque calcul que ce soit dans un camp ou dans l’autre. Le Thunder (42-34) est toujours sous la menace des Pelicans (41-35) pour le 8ème spot de l’Ouest. Sans Serge Ibaka ni Nick Collison et bien sûr sans Kevin Durant, les protégés de Sam Presti s’accrochent. Enes Kanter tourne à 20,9 points et 12,6 rebonds de moyenne sur les 13 derniers matches, Mitch McGary se montre toujours efficace en sortie de banc pendant qu’Anthony Morrow et Dion Waiters font de leur mieux pour contribuer au scoring depuis les postes extérieurs. Le tout autour d’un Russell Westbrook qui évolue au niveau que l’on sait depuis le mois de février… Pourtant, OKC reste sur deux défaites face aux Mavericks dans une orgie de points (135-131) et face aux Grizzlies (100-92) qui ont rappelé à Scott Brooks ce qu’est une équipe structurée, collective et appliquée.
En face, les Rockets viennent avec la ferme intention de consolider leur deuxième place au classement de la conférence Ouest et ainsi profiter de la décevante défaite de Memphis la nuit dernière à domicile contre les Wizards. Depuis quelques matches, Dwight Howard revient doucement. Ses minutes sont encore limitées car le staff de Houston ne veut prendre aucun risque avec son pivot sachant que sa forme pour les Playoffs à venir peut tout changer pour l’escouade texane. Car si depuis le début de saison, James Harden évolue à niveau tellement stratosphérique que l’absence de l’ami Dwight ne s’est pas faite sentir, il est clair qu’à partir du 18 avril, l’ambiance sera différente et les Rockets vont avoir besoin de compter sur toutes les forces disponibles. Pour la rencontre de ce soir, Howard sera certainement titulaire. Il va donc pouvoir se frotter au rugueux Steven Adams notamment et défendre sur Enes Kanter. Un bon test pour le triple meilleur défenseur de l’année (2009 à 2011). Autour de lui et son “pote” Harden, nous retrouverons Jason Terry, Trevor Ariza, Terrence Jones ou encore Corey Brewer et Josh Smith. Grosse question : en l’absence de Pat Berverley, qui va défendre sur Westbrook ? Nous souhaitons d’ailleurs bonne chance à Kevin McHale pour répondre à cette interrogation…
Toujours est-il que ce match promet du bon spectacle entre deux équipes qui font partie des meilleures attaques du pays (5ème et 6ème) ce qui n’a rien d’étonnant puisque nous aurons, face à face, les deux meilleurs scoreurs de la saison – à égalité à 27,5 points de moyenne – dont l’un est 4ème (Westbrook) et l’autre 9ème (Harden) du classement des passeurs… Bref, un gros enjeu, de la tension, deux anciens coéquipiers qui sont aujourd’hui au sommet de la ligue d’un point de vue individuel, de véritables stratèges au coaching et une Chesapeake Arena qui sera en feu : voici un dimanche soir qui va démarrer sur chapeaux de roue avant de retrouver la rédac’ aux commentaires des deux autres chocs de la soirée !
Source image : Layne Murdoch/NBAE via Getty Images
