Tom Thibodeau pointe du doigt la direction : depuis quand les balances sont à la mode, à Chicago ?

Ces dernières semaines, Joakim Noah donnait l’impression de retrouver peu à peu le niveau qui était le sien l’an dernier. Sauf que le temps de jeu du pivot français semble limité. 

Dimanche, les Bulls se sont inclinés face au Thunder sur le score de 109 à 100. Lors des dernières minutes, Joakim Noah était sur le banc. Choix du coach ? Pas vraiment.

“J’étais à court de minutes de sa part. Mais je pense que Jo a joué une belle partie pour nous.

C’était un de ses meilleurs matches. Il n’a pas particulièrement bien pris les rebonds, mais je pense qu’il a été très bon offensivement. Je pense que son sens de la passe et sa finition – il a été bon sur le pick & roll et ça a été efficace pour lui. ” Tom Thibodeau

En effet, alors que Joakim Noah semblait retrouver un gros niveau de jeu pour redevenir le playmaker qu’il était sans Derrick Rose, le front office de la franchise a décidé de donner au coach une limite de 32 minutes par rencontre. Un peu comme en début de saison, quand il revenait d’une blessure au genou gauche. Sauf que cette fois, le joueur n’était pas vraiment en souffrance. Cette limitation, le coach l’a directement balancée aux médias, comme s’il voulait éviter que les accusations pèsent sur lui. Pas sûr qu’Al Capone soit fier de voir qu’on place des snitch à des postes si convoités dans la Windy City.

Revenons-en à Joakim Noah. Le 29 janvier, il jouait 42 minutes contre les Lakers, son record de la saison. Deux jours plus tôt, il passait 40 minutes sur le parquet face aux Warriors. Changement de température puisqu’il n’a pas joué plus de 31 minutes depuis un match contre Washington le 3 mars, soit il y a presque deux semaines. Alors une question nous taraude : pourquoi ? La direction soupçonne-t-elle Tom Thibodeau de faire trop jouer ses stars, ou Joakim Noah en particulier, et lui impose une limite par peur de le voir se blesser ?

Actuellement, ce ne sont pas moins de 3 joueurs extrêmement importants pour les Bulls qui squattent l’infirmerie : Derrick Rose (genou), Jimmy Butler (coude) et Taj Gibson (cheville). Alors, dur de répartir les minutes, Tom ?

“On doit suivre le rythme du match. Parfois, un groupe fait un run, parfois on doit jouer le matchup, parfois on tente notre chance à la fin. On fait juste au mieux avec ce qu’on a.” Tom Thibodeau

Le coach des Bulls est frustré par la situation et a également déclaré qu’il n’avait aucune idée de la date à laquelle serait levée l’embargo sur les minutes de Joakim Noah. Un état d’esprit partagé par le pivot français. Ce problème peut être vu de deux façons : on peut soit fustiger le front office qui met des bâtons dans les roues de son coach à quelques semaines des PlayOffs ; mais on peut également se poser la question : si Joakim Noah doit jouer les dernières minutes des matches, qu’est ce qui empêche Tom Thibodeau de gérer le temps de jeu et de faire tourner l’effectif pour se garder quelques minutes de Jooks sur la fin, en plaçant deux minutes de Nazr Mohammed par ci, par là ?

Si l’on considère les 5 dernières minutes d’une rencontre comme le money time, sachez que depuis le All Star Game, Joakim Noah n’a joué que 29 minutes sur les 60 possibles. Mal géré ou non ? La question mérite d’être posée, même si elle énervera sans doute les fans des Bulls ou du coach. Et plus tard, quelles en seront les conséquences ? Dans un futur proche, le pivot ne risque-t-il pas d’afficher publiquement sa frustration ? Et quelles seront les relations entre le vice-président John Paxson, Gar Forman le GM et le coach en fin de saison ?

Pour Joakim Noah, cette saison aura malgré tout été la pire sur le plan statistique depuis son année en tant que Sophomore. Son rôle a évolué et l’arrivée de Pau Gasol a redistribué les cartes sur le plan offensif à l’intérieur. Pour espérer quelque chose, les Bulls auront besoin du Français, et d’un front office sur la même longueur d’onde que le coach. Autant dire que c’est pas gagné. 

Source article : ESPN

Source image : CBS Sports