Preview des Hornets 2014-2015 : alors les Frelons, on continue de piquer ?

Le 11 oct. 2014 à 17:14 par Nicolas Meichel

Avec le remplacement des Bobcats par les Hornets cet été, on pourrait considérer cette saison 2014-2015 comme un nouveau départ pour la franchise de Caroline du Nord. Pourtant, c’est bien sous le signe de la continuité que celle-ci devrait se dérouler. En participant aux derniers PlayOffs pour la première fois depuis 2010, les Bobcats Hornets auront à cœur de confirmer leurs bonnes dispositions cette année, voire même de franchir le cap supérieur. Voici notre preview.

Que s’est-il passé l’an dernier ?

Après des années de médiocrité extrême, Charlotte a surpris pas mal de monde en réalisant une saison plus que correcte l’an dernier. L’arrivée d’Al Jefferson à l’été 2013 a complètement boosté cette franchise, et le nouveau coach Steve Clifford a réalisé un travail remarquable au niveau du collectif. En se basant sur l’une des meilleurs défenses de la NBA (sixième de la ligue avec 101.2 points encaissés pour 100 possessions), les Bobcats ont fini l’exercice 2013-2014 avec un bilan positif de 43 victoires pour 39 défaites. Symbole de ce progrès, le jeune meneur Kemba Walker, qui a prouvé qu’il pouvait être un titulaire solide dans cette ligue. Participant aux PlayOffs pour la première fois depuis 2010, Charlotte se fera sweeper par le Miami Heat au premier tour. Mais peu importe, car la saison aura été un véritable succès pour cette franchise qui se retrouve à présent sur la pente ascendante.

Résumé des transferts de l’été

  • Ils arrivent : Lance Stephenson (Pacers), Marvin Williams (Jazz), Brian Roberts (Pelicans), Jason Maxiell (Magic), Noah Vonleh (draft), P.J. Hairston (draft)
  • Ils s’en vont : Josh McRoberts (Heat), Chris Douglas-Roberts (Clippers), Anthony Tolliver (Suns), Luke Ridnour (Magic)

L’arrivée de Lance Stephenson en provenance des Pacers d’Indiana est évidemment le gros coup de l’été pour les Hornets. En récupérant un joueur de son calibre, qui a explosé la saison dernière, Charlotte peut espérer franchir le cap supérieur. Cependant, il ne faut pas oublier que les Hornets ont perdu Josh McRoberts, laissant un gros trou au poste 4. Son sens de la passe, sa défense, et sa capacité à étirer les défenses vont clairement manquer. Pour le remplacer, Michael Jordan a décidé de miser sur Marvin Williams (qui reste cependant plus un poste 3 de formation) et Noah Vonleh, drafté en neuvième position cette année. P.J. Hairston arrive lui aussi par l’intermédiaire de la draft, alors que Brian Roberts et Jason Maxiell débarquent respectivement de New Orleans et d’Orlando. Côté départs, ce sont Chris Douglas-Roberts, Anthony Tolliver et Luke Ridnour qui ont fait leurs valises pour aller voir ailleurs.

Effectif pour la saison 2014-2015

  • Meneurs : Kemba Walker, Brian Roberts, Jannero Pargo
  • Arrières : Lance Stephenson, Gerald Henderson, Gary Neal
  • Ailiers : Michael Kidd-Gilchrist, Jeffery Taylor, P.J. Hairston
  • Ailiers-forts : Marvin Williams, Jason Maxiell, Noah Vonleh
  • Pivots : Al Jefferson, Cody Zeller, Bismack Biyombo

Les joueurs en gras sont ceux qui devraient intégrer le cinq majeur au début de chaque rencontre dès le début de la saison.

Question de la saison : comment va se dérouler l’intégration de Lance Stephenson ?

Lance Stephenson détient sans doute le futur de son équipe entre ses mains. Le bon côté, c’est que les Hornets récupèrent en “Born Ready” un joueur ultra complet, capable de scorer, de créer du jeu, tout en étant un très bon défenseur. Mais Stephenson, c’est aussi un mec qui perd parfois la tête et qui part en freestyle. L’an dernier, on a vu les deux faces à Indiana. Durant la première partie de saison, il jouait comme un All-Star, mais au fur et à mesure, il a perdu un peu les pédales (un peu plus individualiste, mauvaise sélection de shoot, parfois trop confiant, et un comportement parfois douteux sur le terrain…). Cependant, il ne faut pas oublier qu’il était leader dans la catégorie triple-double la saison dernière, ce qui n’est quand même pas rien. Indiscutablement, Lance Stephenson a le talent et le potentiel pour faire franchir un cap à sa nouvelle équipe, mais il peut également tout faire dérailler.

Candidat sérieux au transfert : Gerald Henderson

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Avec l’arrivée de Lance Stephenson, Gerald Henderson va perdre sa place de titulaire au poste d’arrière, et devrait donc voir son temps de jeu diminuer. Même si Henderson gardera un rôle important dans l’équipe (sixième homme par exemple), ce n’est jamais très réjouissant de se retrouver sur le banc quand on a l’habitude de débuter les matchs. De plus, il entre potentiellement dans sa dernière année de contrat, lui qui possède une player option à l’été 2015. Il pourrait donc très bien quitter Charlotte lors de la prochaine free-agency, afin de retrouver une place de titulaire ailleurs. Évidemment, les Hornets voudront éviter de perdre Henderson (qui possède une certaine valeur marchande) sans contre-partie, ce qui pourrait les pousser à le transférer au cours de la saison.

Candidat sérieux à la surprise : Michael Kidd-Gilchrist

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Très bon défenseur, Michael Kidd-Gilchrist formera à coup sûr avec Lance Stephenson l’un des meilleurs duos d’extérieurs défensifs de la NBA. Mais la vraie question le concernant, c’est de savoir s’il est capable de devenir un facteur offensif. C’est clairement la prochaine étape pour lui s’il souhaite franchir un cap et devenir un joueur plus important dans la ligue. Il a retravaillé son horrible shoot cet été avec l’ancienne gâchette Mark Price, ce qui devrait considérablement l’aider. On peut donc espérer une belle amélioration de ce côté là, même s’il est vrai qu’il part de tellement loin le Michael…

Meilleur et pire scénario possible

  • Lance Stephenson apporte cette création offensive qui manquait tant à Charlotte l’an dernier, et forme avec Kemba Walker l’un des meilleurs backcourts de la ligue (n’est-ce pas Dion Waters et John Wall ?). Michael Kidd-Gilchrist surprend tout le monde avec son nouveau shoot, et Al Jefferson confirme sa très belle saison dernière en étant nommé All-Star pour la première fois de sa carrière. Les rookies Noah Vonleh et P.J. Hairston apportent leur pierre à l’édifice en compagnie de Marvin Williams, compensant ainsi la perte de Josh McRoberts. Les Hornets franchissent un gros cap et remportent 50 matchs en saison régulière, ce qui leur permet de se classer dans le Top 4 à l’Est.
  • Lance Stephenson oublie qu’il est à Charlotte et se croit sur un playground de Brooklyn. Résultat, il n’arrive pas à bonifier son équipe, et ce malgré ses qualités de créateur offensif. Il pète rapidement les plombs devant les résultats moyens de sa nouvelle équipe, et décide de souffler dans les oreilles de ses coéquipiers. Énervés par son comportement, ces derniers en ont déjà assez de “Born Ready”. Dans le même temps, Al Jefferson n’a pas totalement récupéré de sa blessure au pied d’avril dernier, et réalise une saison en deçà de ses espérances. Dans une Conférence Est plus relevée que la saison précédente, les Hornets atteignent difficilement les 40 victoires, et ratent les PlayOffs.

Pronostic de la rédaction : 44 victoires – 38 défaites

Si la majorité des membres de la rédaction pense que les Hornets vont confirmer leur belle saison dernière, aucun d’entre eux ne les voit véritablement progresser pour franchir le cap supérieur, et ce malgré l’arrivée de Lance Stephenson. Certains imaginent même Charlotte galérer dans une Conférence Est renforcée, en n’atteignant même pas un bilan positif. L’avenir nous dira de quel côté penchera la balance. En tout cas, ce qui est sûr, c’est que les Hornets représentent l’une des équipes les plus intrigantes de la saison. Il y a le potentiel pour faire quelque chose de très bien, mais il vaut mieux rester prudent avant de s’emballer.

Source couverture : TrashTalk


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