Pour Kurt Thomas, JR Smith ne serait pas parti en sucette l’année dernière si des vétérans avaient été là
Le 25 sept. 2014 à 12:12 par Benjamin
Même si il n’a jamais officiellement annoncé l’arrêt de sa carrière de joueur pro, on peut considérer Kurt Thomas, 41 ans maintenant, comme un retraité de la NBA. Sa dernière saison en date est la saison 2012-2013, celle du renouveau pour les Knicks, qui avaient alors un effectif composé de talent pur et insouciant, ainsi que de quelques vétérans sur la fin pour tenir le vestiaire et encadrer tout le monde.
On craignait le pire à l’été 2013, lorsque Marcus Camby, Kurt Thomas, et Jason Kidd quittaient le navire (Rasheed Wallace avait lui été débarqué avant les PlayOffs) et le pire est arrivé. A savoir une saison 2013-2014 absolument cataclysmique en tous points, qui s’est déroulée sous le signe de l’immaturité et du n’importe quoi, la plupart du temps. Difficile alors de ne pas voir un lien de cause à effet entre le rajeunissement du vestiaire opéré à l’intersaison et les pauvres résultats de l’équipe.
C’est que pense également Kurt Thomas. Invité à donner son opinion lors d’un show radio sur The Knicks Blog, le vétéran s’est attardé sur un évènement symbolique de la saison passée des Knicks, qui nous a tous fait rire ou pleurer (suivant qu’on soit fan de New York ou non à vrai dire) : le délaçage de chaussures en règle opéré par JR Smith, qui lui a valu 50 000$ d’amende après sa 3ème infraction.
Pour ce bon vieux Kurt, JR n’aurait jamais joué à un jeu aussi puéril, alors que les Knicks essayaient de se qualifier pour les Playoffs, si un vétéran avait été là pour lui tirer les oreilles :
“Je ne pense pas que quelque chose comme ça pourrait se passer. Particulièrement si vous avez un vétéran qui peut le prendre à part, et lui parler, pour lui faire savoir l’importance de la tâche qu’il a à accomplir, et que son travail est d’être performant au plus haut niveau”.
Là aussi, difficile de contester cela, quand on sait que la saison précédente, JR Smith réalisait le meilleur exercice de sa carrière, avec à la clé un titre de Sixth Man of the Year, et un joli contrat tout neuf signé l’été suivant. A moins que son jeu se soit envolé lors de la dernière intersaison, on peut dire que les vieux démons de “Gérard” ont refait surface dès lors que le vestiaire s’est vidé de ses gardiens de la paix, laissant au dépourvu un Mike Woodson qui ne s’attendait surement pas à avoir à faire à un enfant en bas âge à son retour de vacances, après une saison aussi brillante que celle que venait d’accomplir son arrière.
On ne peut pas dire que l’effectif de la Big Apple se soit enrichi en leadership cet été. Même si José Calderon et Sam Dalembert ont un certain vécu dans la ligue, ils sont loin d’être des leaders charismatiques (c’est surtout très vrai pour le second). Il appartiendra donc au tandem Phil Jackson – Derek Fisher de calmer l’ami “Gérard” et de faire respecter la loi dans le vestiaire new yorkais, si les Knicks veulent prétendre à quelque chose la saison prochaine. A moins de compter sur le fait que JR Smith n’entre dans une quête de rédemption, mais pour cela, il faudrait déjà qu’il connaisse le sens du mot.
Source : probasketballtalk.nbcsports.com
Image : Getty Images
