Le numéro de maillot, une marque d’identification

#6 ou #23 ? C’est la question que LeBron James avait posée sur les réseaux sociaux il y’a quelques jours. Finalement, après longue réflexion, le King a décidé de reprendre le numéro qu’il avait lors de ses sept premières années à Cleveland. Anecdotique ? Détrompez-vous, un numéro de maillot est bien plus important que vous pourriez le penser. Explications.

Dans la société actuelle, chacun d’entre nous est identifié de la même manière. Nous possédons tous un nom, un prénom, une réputation. Nous sommes également tous identifié par des numéros, comme par exemple celui de sa carte bancaire ou de son téléphone portable. Personne n’y échappe. Et en NBA, la logique est exactement la même. Dans la plus grande ligue de basket au monde, le numéro de maillot est une marque d’identification. Il accompagne chaque joueur dans ses plus grands exploits, comme dans ses plus tristes déceptions. Il devient un symbole, il représente quelque chose, il possède une signification. Quand on pense à joueur NBA, la première chose qui nous vient à l’esprit est son numéro de maillot, tout simplement parce qu’il est omniprésent. Dans chaque vidéo, dans chaque « highlight », il apparait. Ce n’est d’ailleurs pas par hasard que les franchises décident de retirer le numéro pour rendre hommage à un grand joueur de leurs histoires.

A partir de là, vous comprendrez l’importance que peut avoir un numéro pour un joueur NBA, comme pour tout autre athlète. Au moment de le choisir, une réflexion s’impose donc naturellement. Prendre tel ou tel numéro est un choix qui repose sur des raisons totalement personnelles. Pour certains, c’est religieux, pour d’autres, c’est pour rendre hommage à une personne importante de leurs vies. Parfois, il y’a un rapport avec le basket, parfois non. Voici ci-dessous quelques exemples montrant bien à quel point un numéro peut être essentiel :

Michael Jordan #23 : Michael Jordan n’a pas choisi le #23 par hasard. A son arrivée au lycée, Jordan voulait rendre hommage à son frère, Larry, qui portait le #45. Mais comme ce dernier portait déjà ce numéro, MJ avait du en choisir un autre. Il a tout simplement divisé #45 par deux, et arrondi au dessus, pour finalement obtenir le #23.

Dwyane Wade #3 : Véritable chrétien, Dwyane Wade a choisi le #3 en référence à la Trinité du christianisme, à savoir « Dieu le Père, Dieu le Fils, Dieu le Saint-Esprit ». Wade possède ce numéro depuis son arrivée en NCAA, à Marquette.

LeBron James #23 : LeBron James a porté le #23 ses sept premières années à Cleveland, puis avait changé pour le #6 à Miami. De retour aux Cavs, il a choisi de reprendre son numéro initial. A l’époque, quand il n’était encore qu’au lycée, il avait choisi le #23 pour rendre hommage à Michael Jordan, son idole.

Kevin Durant #35 : Kevin Durant porte le #35 depuis Texas, l’université dans laquelle il a joué en NCAA. Pourquoi le #35 ? Tout simplement pour rendre hommage à Charles Craig, son premier entraineur. Le 30 avril 2005, Craig décède après avoir été victime de plusieurs balles. Il avait 35 ans, et KD n’était encore qu’un lycéen.

Gilbert Arenas #0 : A son arrivée à l’université d’Arizona, Gilbert Arenas voulait choisir le #25 (son numéro de lycée), mais celui-ci était retiré. Il a choisi de prendre le #0, pour donner tord à tous ses détracteurs, qui avaient prédit qu’il ne jouerait aucune minute lors de sa première saison NCAA. Arenas a fini avec 32.1 minutes de moyenne.

Kobe Bryant #8 : Avant de prendre le #24, Kobe Bryant a porté le #8 de 1996 à 2006. A son arrivée aux Lakers, Kobe voulait le #33 (son numéro de lycée), mais celui-ci était indisponible car retiré en l’honneur de Kareem Abdul-Jabbar. Bryant a alors décidé d’additionner les chiffres composant le #143, numéro porté au ABCD Camp (camp pour les meilleurs jeunes joueurs du pays) . Et là vous comprenez : 1+3+4 = 8.

Ron Artest #37 : Artest a connu beaucoup de numéros durant sa carrière, mais celui qu’il a porté aux Lakers à partir de 2009 est peut-être le plus original. « La paix dans le monde » avait choisi le #37 pour rendre hommage à Michael Jackson, mort en 2009. Le #37 fait référence au nombre de semaines où l’album « Thriller » était au top des « pop charts ».

Tony Parker #9 : Tony Parker a porté le #9 durant toute sa carrière NBA aux Spurs, ainsi qu’en Équipe de France. Il a choisi ce numéro pour rendre hommage à son parrain et mentor, Jean-Pierre Staelens, mort en 1999. Ce dernier portait également le #9 durant sa carrière de joueur.

Nicolas Batum #88 : Dans une interview accordée à Ouest-France il y’a quelques années, Nicolas Batum avait expliqué son choix : « Je voulais le 5. Il était pris par Rudy Fernandez. J’ai demandé le 33, James Jones l’avait. Il a quitté le club ensuite mais je n’ai pas pu le récupérer. Le 8, c’était pour Martell Webster. Je prends quoi ? Ma date de naissance ? Le 14 ou le 12, c’était nul. Mon meilleur ami m’a soufflé : «Pourquoi tu ne prends pas ton année de naissance, le 88 ?» J’ai trouvé ça culotté. Au moins, je suis sûr d’être le seul à le porter ».

Evan Fournier #94 : C’est très rare de voir des joueurs NBA porter un maillot avec un numéro très élevé comme le fait Evan Fournier. Cependant, la raison est toute simple. Le #94 est un hommage au département dans lequel Evan Fournier a grandi, à savoir le Val-de-Marne.

Évidemment, il existe plein d’autres exemples. C’est impossible de tous les citer, mais TrashTalk a essayé de choisir les plus originaux, les plus mythiques, sans oublier nos frenchies préférés. En fin de compte, chaque joueur possède sa propre histoire, et le numéro de maillot en est souvent le reflet.  

Source Image : onwardstate.com