LeBron James à Cleveland : Dwyane Wade et puis quoi ? Quelles options pour Pat Riley et le Heat ?

C’est désormais officiel, LeBron James prend ses valises et rentre chez lui du côté de Cleveland, dans son Etat natal de l’Ohio. Mais dans cette histoire, il y a plusieurs angles de vue à prendre en compte, et notamment celui qui est à l’inverse des Cavaliers : l’avenir du Miami Heat sans sa superstar. Quelles options pour Pat Riley et Erik Spoelstra ? 

Sans LeBron, il reste quoi pour Miami ? 

LeBron de retour à Cleveland, Erik Spoelstra et Pat Riley se retrouvent bien seuls du côté de South Beach. Seulement quatre joueurs sont certains de faire partie de l’effectif du Heat l’an prochain. On retrouve donc Shabazz Napier, le meneur fraîchement drafté par les Hornets et récupéré par la franchise de Miami ; Danny Granger l’ancien visage des Pacers qui s’est “prostitué” pour jouer le titre ; Norris Cole, le double champion en titre en seulement trois ans dans la Ligue et enfin Josh McRoberts qui s’est également engagé sous le soleil floridien. En plus de ces quatres larrons, Dwyane Wade devrait sans aucun doute re-signer avec sa franchise de cœur et ainsi reprendre sa place de Franchise Player, perdue quatre ans auparavant avec l’arrivée de King James. C’est très faible pour l’an prochain et Miami risque de devoir cravacher pour se refaire un effectif digne de ce nom puisque le troisième membre du Big Three, en la personne de Chris Bosh, devrait lui aussi lever l’ancre pour rejoindre James Harden et Dwight Howard au Texas à Houston. C’est du moins ce qui se dit ces derniers temps. Pas simple.

Quelles options pour Pat Riley en vue d’un futur sans LeBron James ? 

Ici aussi, une grande interrogation subsiste : que va faire Pat Riley désormais ? Le marché des agents libres est garni cette saison puisqu’on retrouve de gros poissons tels que Pau Gasol, Carmelo Anthony, Trevor Ariza, Greg Monroe ou encore Luol Deng. De quoi se construire un petit effectif bien sympathique. Mais la plupart ne viendront pas. Carmelo Anthony le premier. “Patoche” Riley va devoir user de subterfuges dont il a le secret pour ne pas voir son équipe sombrer dans les bas fonds de la Ligue dès l’an prochain. Luol Deng pourrait être une option de remplaçant pour combler le vide laissé par “le King” mais rien n’indique que l’ancien joueur des Bulls se dirigera vers la Floride. D’autres joueurs sont certainement sur les tablettes des dirigeants de la franchise floridienne. Mais est-elle encore attractive sans ses stars ? Là est la question qui taraude tous les fans restants à Miami. On peut toujours envisager le cas Mario Chalmers. Le meneur Top 10 de la Ligue devrait pouvoir devenir le nouveau visage de cette équipe. Le cas Dwyane Wade sera évidemment un élément majeur pour l’avenir. L’équipe a de la place sous le salary cap, beaucoup de place. De quoi se construire une équipe capable de faire les PlayOffs, notamment grâce à la faiblesse de la Conférence Ouest. Mais difficile d’imaginer mieux.. L’autre alternative pourrait être le tanking, mais pas sûr que ce soit au menu pour le moment. Il reste bien évidemment l’option reconstruction sur le long terme, mais cela pourrait s’annoncer assez compliqué malgré le passé glorieux des locataires de South Beach puisque les dirigeants n’ont que très peu de cartes en main pour se lancer dans une telle direction. Encore moins simple n’est-ce pas ?

Dwyane Wade : encore les épaules pour mener une franchise au sommet ? 

Dwyane Wade justement. Véritable superstar dans la Grande Ligue, il a essuyé de nombreuses critiques la saison dernière suite à une baisse de ses performances, notamment en Finales. Peut-il encore mener une équipe au sommet ? On va vous répondre directement : non. Wade est encore un excellent joueur, mais il est clairement sur la pente descendante désormais, notamment à cause de nombreux pépins physiques qui font qu’il est absolument inconcevable de le voir à son meilleur niveau. Si Miami désire encore jouer le titre l’an prochain, il va sérieusement falloir entourer “Flash” sous peine de revivre une saison chaotique semblable à celle connue en 2007/2008. Avec si peu de joueurs sous contrat, la tâche peut paraître plus simple à aborder pour Pat Riley mais la réalité est toute autre puisqu’il faudra prendre les bonnes personnes pour permettre une transition plus ou moins en douceur. Mais bon, on se souvient de l’état dans lequel LeBron James a laissé la dernière franchise qu’il a quitté. C’était pas beau à voir.

Une nouvelle période creuse en vue : la fin d’une époque ?

Enfin, comment ne pas aborder la fin de cycle qu’est en train de connaître cette fabuleuse équipe qu’était le Heat de Miami, tant la situation est difficile et violente. Après une période de quatre années de domination totale avec au compteur, quatre finales et deux titres NBA, la franchise triple championne est en passe de connaître un futur très sombre. Le passage de cette saison 2013-2014 à la saison 2014-2015 risque d’être très brutal pour les fans de la franchise. La faute à qui ? Les Spurs  ? Oui c’est fort possible, cette défaite face aux hommes de Gregg Popovich a semé le trouble au sein du vestiaire est reste certainement l’une des raisons principales du départ de LeBron James. En cas de victoire, c’est évident que la situation aurait été complètement différente à celle que l’on connait à l’heure actuelle. On parlait de Miami comme de la future “dynastie” en NBA, terme très utilisé chez nos voisins de NFL avec des équipes comme les Ravens de Baltimore, les Steelers de Pittsburgh ou encore les Patriots de la Nouvelle-Angleterre plus récemment, qui ont dominé la Ligue pendant de nombreuses années. Finalement il n’en fût rien, ou pas grand chose, hélas. Le tout sans être pro-Heat, simplement pour la beauté du sport.

En définitive, Miami ne devrait pas revoir les Finales rapidement sans son leader qu’était LeBron James. Dwyane Wade peut-il reprendre le flambeau ? Pat Riley peut-il encore faire de cette équipe un prétendant au titre ? Beaucoup de questions restent en suspend.. Et pour toi, cet avenir du Miami Heat ?

Source image : ESPN