Clippers – Thunder, Analyse du Game 6 : Le MVP prend son temps, mais finit les Clippers

Après la fin de partie pour le moins intrigante de Mardi dernier, on attendait de voir ce qu’allait pouvoir livrer ce match couperet, le premier de la série, et on a dans l’ensemble pas du tout été déçus. Ce Game 6 a vite pris des allures de course poursuite, mais lorsque la chasse est lancée, peu sont capables de résister à KD et sa meute.

Ce qu’il s’est passé

Les Clippers ont très vite joué comme une équipe qui avait la rage, le premier quart temps était totalement à sens unique, une avance de 14 points (30-16) pour L.A., et plusieurs membres du cinq du Thunder, dont Westbrook avec déjà deux fautes, le départ était idéal pour les angelinos menés par Paul et Griffin, et on pouvait s’attendre à une soirée compliquée pour OKC. Le Thunder se remettait néanmoins vite en ordre de marche, et le cinq du banc, Jackson-Fisher-Collison-Adams, plus Durant, faisait des merveilles pour ramener Oklahoma dans des eaux plus navigables, à – 8 à la mi temps (50-42).

Au retour des vestiaires OKC allait encore passer un coup d’accélérateur pour égaliser à la fin du troisième quart (72-72), sous l’impulsion du trio Westbrook-Durant-Jackson, qui scorait presque 90% des points de l’équipe dans la période. Le Thunder avait mis 24 minutes à effacer son déficit initial, mais y était enfin parvenu, les joueurs d’OKC allaient-ils flancher sous le coup de la fatigue, ou poursuivre leur effort pour doubler leur opposant au finish ?

La deuxième réponse était la bonne, à la machine du Thunder, qui pouvait à nouveau compter sur Westbrook, s’opposait le duo Paul-Griffin, absolument impeccable, mais bien trop esseulé pour enrayer son adversaire. OKC prenait 7 points d’avance à 7 minutes de la fin du match, et n’allait quasiment plus trembler du tout jusqu’à la fin de rencontre, ayant certainement retenu la leçon du Game 5.

L’apport du banc aura été l’élément crucial dans ce match, en plus d’écraser la second unit adverse 35-17, les remplaçants du Thunder auront apporté une nouvelle dimension au jeu de leur équipe. Les performances de Collison et Fisher, si elles ne sont pas clinquantes sur la feuille, sont à souligner particulièrement, les deux vétérans ont pu rendre la confiance placée en eux par Scott Brooks ce soir. Les Clippers n’auront jamais pu trouver de second souffle, et auront reçu des contributions faméliques de beaucoup trop de joueurs pour espérer tenir le rythme sur lequel ils avaient commencé.

Il a assuré : Kevin Durant

Choix très facile aujourd’hui, le MVP s’est bien fait attendre, avec un vilain 1/7 lors des 18 premières minutes du match, mais il réussit tout de même à compiler 39 points à 12/23, 16 rebonds, et 5 passes décisives pour enterrer définitivement les Clippers. Il a scoré plus de 10 points par période sur les trois derniers quart temps, et s’est enfin montré sous son vrai jour de MVP lors d’un match qui compte vraiment. Les grands joueurs apparaissent dans les grands matches, et ce soir rien ne pouvait l’arrêter, pas mêmes les tentatives de défenses farfelues de Doc Rivers qui lançait encore parfois Chris Paul sur lui. Pas de défaillance mentale ou de timidité ce soir, le boss portait le numéro 35.

Il a déçu : Jamal Crawford

Ce match reflète à lui seul le souci majeur d’avoir un joueur aussi instable comme troisième option offensive. Avec 4 points et 2 passes décisives en 14 minutes, Crawford n’a pas pesé du tout sur la rencontre. Lui qui a amorcé plusieurs runs en faveur des Clippers depuis le début de la série n’a pas trouvé le détonateur ce soir. Le Thunder n’a pas non plus de troisième scoreur régulier, mais peut compter sur Durant ou Westbrook pour marquer 30 points voire plus, voire beaucoup plus pour sauver la mise. Griffin et Paul ne sont pas des joueurs capables de monter dans ces sphères de scoring régulièrement, et L.A. avait besoin d’un gunner comme Crawford ce soir, il s’est raté au pire moment possible.

La suite des évènements

Le Thunder, qui a joué 1 match de plus que son futur adversaire San Antonio depuis le début des PlayOffs, va devoir se reposer au mieux avant d’aller défier les Spurs Lundi prochain. Les Clippers sont désormais en vacances, et vont avoir de nombreuses questions à aborder, toutes étroitement liées à l’affaire Sterling qui ne fait que commencer. On peut quand même dire avec du recul que l’équipe a fait un bonne saison, Blake Griffin et DeAndre Jordan ayant montré de vrai signes de progression. Reste maintenant à améliorer à tout prix le cortège des rôles players, qui s’est dans l’ensemble montré décevant dans cette série face au Thunder.

Les highlights de la rencontre