Clippers – Thunder, Preview du Game 3 : We Are One, plus fort que tout ?
Le 09 mai 2014 à 17:47 par Kevin
Retour au Staples Center pour les Clippers cette nuit, 4h30. Le théâtre de leur Game 7 historique face au Warriors sera t-il de nouveau une terre hostile pour leurs hôtes ? Cette fois, ce ne sont pas les Splash Brothers qui se dressent sur leur route, mais un duo tout aussi atomique, d’autant plus dangereux. Russell Westbrook – futur MVP selon Kenny Smith – et Kevin Durant, MVP en titre depuis une poignée de jours, ont un avantage du terrain à reconquérir.
Les clés de la rencontre
Bien trop gentils en défense lors du Game 1, et donc soumis à la furie offensive de la troupe de Doc Rivers, le Thunder a su élever son niveau de jeu mercredi soir pour revenir à hauteur. Outre les 36 points, 22 rebonds et 19 passes des frères siamois Durant et Westbrook, c’est tout le collectif du Thunder qui s’est mis au diapason derrière ses deux leaders. Enfin, au moins le cinq majeur, puisque le banc n’a inscrit que 13 unités lors de cette démonstration de force. La discrétion de Reggie Jackson n’a enquiquiné que les audacieux l’ayant sélectionnés dans leur Fantasy League, mais il devra s’avérer plus tranchant en sortie de banc. Car le cinq de la troupe de Scott Brooks aussi fort soit-il a besoin du natif de Pordnenone (Italie) au top pour reprendre sa respiration.
Côté Clippers, le cinq majeur n’était pas au rendez-vous de ce deuxième match, mais l’essentiel était ailleurs puisque l’avantage du terrain fût déjà repris. D’autant qu’au sein de l’antre du désormais universel “We Are One”, difficile pour quiconque de venir s’imposer. Pour cela, Chris Paul, en verve sur cette série doit limiter ses fautes. Au Game 2, il en avait déjà commis 2 lors du premier quart-temps. Si Daren Collison s’était montré agressif, son manque de leadership, d’adresse et de vista ont sacrément rouillé l’attaque des Clippers. En parlant de roux, Blake Griffin va devoir sortir de sa stupeur, car il n’a joué que par bribes jusqu’ici. Dominateur face au no man’s land californien des Warriors, il n’est plus aussi impérial. À lui d’aller titiller le gros Perkins et l’imposant Ibaka (voire ci-dessous), surtout au Staples Center. Il en est de même pour DeAndre Jordan, si précieux lors du 1er tour, peu à son aise lors du second. La clé donc, retrouver ce secteur intérieur dominant, en défense comme en attaque.
Le duel du soir : Blake Griffin versus Serge Ibaka
Du côté d’Oklahoma, le salut passe évidemment par la capacité qu’ont Russell Westbrook et Kevin Durant à jouer ensemble. Du côté Clippers, l’adresse des lieutenants de Chris Paul, à savoir JJ Redick, Jamal Crawford, Matt Barnes voire Danny Granger est un élément phare du succès ou de l’échec des troupes de Doc Rivers. Mais le duel du soir concerne un secteur de jeu intérieur quelque peu oublié depuis le début de la série. Pour espérer l’emporter, les Clippers doivent pilonner la raquette adverse, Blake Ops (19 points de moyenne, à 41,4% aux tirs, seulement 5,5 rebonds de moyenne) en tête, bien loin de ses standards atteints en saison régulière (24 points, 9 rebonds). Face à lui, se dresse Serge Ibaka (26 points, 12/19 en deux matches), qui a pour le moment réussi à contenir le rouquin californien. En plus de ça, l’Espagnol a su apporter sa légère pierre à l’édifice en claquant quelques paniers à mi-distance bien sentis sur des offrandes de ses deux leaders. Il doit poursuivre dans cette voie. Si Griffin est bien le leader escompté, et que sa 3ème place au ranking MVP n’est pas usurpée, il doit se réveiller, ce soir !
La citation du match
“Nous sommes une famille” Jamal Crawford, à propos du groupe des Clippers, et de l’ambiance qui règne au sein de celui-ci.
Vous allez nous dire qu’on en fait peut-être un peu trop avec cette affaire Sterling, ce slogan “We Are One” et la symbolique qui va autour, mais honnêtement, les Clippers sont sortis grandis de ce capharnaüm. Ils pourraient encore le prouver ce soir en augmentant leur série de victoires à domicile à 4 succès consécutifs.
Le pronostic de la rédaction : Clippers 1-2 Thunder
Sur leur lignée du Game 2 délivré à la Chesapeake Arena, le duo explosif et décisif d’Oklahoma aura l’obligation de gagner l’une des deux rencontres pour revenir dans leur antre, l’avantage du terrain en poche. Pourquoi pas dès ce soir, alors que le Staples Center n’a plus vu son équipe s’incliner depuis le 1er match des PlayOffs, il y a 3 semaines. On voit bien la rencontre être extrêmement serrée de bout en bout. La première de cette série. Dans le premier véritable money-time de cette série, la problématique est de savoir qui saura se montrer à la hauteur de l’événement. Plutôt CP3 ou Durantula ? Russell Westbrook ou Blake Ops ? Réponse à partir de 4h30…
Source image : Panoramic
