Ce soir à Los Angeles : Clippers-Rockets, le choc entre les deux meilleures équipes de 2014 ?

Pas forcément deux équipes qu’on mentionne le plus dans les favoris au titre, souvent à l’écart du quatuor de tête qui comprend les Spurs, le Heat, le Thunder et les Pacers. Pourtant, les chiffres parlent d’eux-mêmes : Rockets et Clippers proposent le meilleur basket depuis le 1er Janvier dernier. Ce soir, c’est chaud-time, pas showtime.

5 défaites seulement pour le Texas, 8 en Californie mais avec l’absence longue durée de Chris Paul. Kevin McHale et Doc Rivers ont réalisé un boulot remarquable pour permettre à leurs petits de passer un hiver des plus confortables, et ne pas causer de panique générale lorsqu’un évènement inattendu a lieu. La blessure du meneur All Star justement, qu’on annonçait tout de suite dévastatrice pour les Clippers, a finalement révélé un collectif solide autour d’un Blake Griffin dominant, et l’éclosion de quelques role-players décidant enfin de faire du basket leur métier et non un simple passe-temps. Résultat, la démonstration réalisée sous nos yeux ce Dimanche a Oklahoma City était le meilleur match joué en équipe par les soldats du Doc, et Kevin Durant n’a rien pu y faire. Même pas mettre ses foutus lancers. Les Clipps ne sont pas pour autant au sommet de leur discipline, quand on voit leurs lacunes défensives et en sortie de banc, mais l’affrontement de ce Mercredi sera intéressant quand on connait la violence du jeu offensif des Rockets et l’arrivée de Glen Davis pour booster l’équipe deux.

Du côté de Houston, leur série de 8 victoires consécutives s’est certes arrêtée à Golden State récemment, mais rien ne nous permet de réaliser de conclusions hâtives pour autant. Ce qu’on sait, c’est que James Harden et Dwight Howard ont enfin trouvé leur rythme de croisière, et que le reste de l’équipe suit ses deux leaders : complémentaires et libérés de toute blessure, la paire de fusées est en train de faire décoller sa franchise et pourrait créer de vrais soucis au printemps. C’est à eux du coup de taper du poing sur la table ce soir en s’imposant à Lob City, et prouver que leur nom a bien une place dans la discussion des futures Finales NBA : est-ce seulement une affaire entre les Rockets et le reste de la Ligue ? Pas tout à fait, seulement on sait que les Clippers ont déjà réalisé leur coup de gueule ce Dimanche en montrant leur meilleur visage à OKC, et que H-Town a déjà perdu deux matchs face à Blake Griffin et compagnie. L’occasion rêvée et immanquable du coup, pour se sortir les doigts du et imposer sa volonté sur l’adversaire du soir.

Rendez-vous à 3h30 pour les plus courageux, avec cette rencontre qui sent bon les PlayOffs, et un paquet de conséquences en jeu. Qui saura élever suffisamment son niveau de jeu pour montrer quelle équipe a de l’avance sur l’autre ? La réponse, c’est ce soir en direct du Staples Center ! Sortez les kevlars !