Dans la NBA actuelle, la majeure partie des grands noms de la Draft se retrouvent lors du Rising Stars Challenge. Il y a quelques années, la sélection pour l’équipe des Rookies était un peu plus ardue et certaines futurs stars n’ont pas eu le droit à un voyage pour le All-Star Weekend. Voici le Top 5 des plus gros snobs.
N°5 : LaMarcus Aldridge (Drafté 2ème en 2006 par les Chicago Bulls – 9 pts, 5 rebs)
Quant on songe à LaMarcus Aldridge, les meilleurs superlatifs se présentent à l’esprit. L’intérieur est sur une superbe saison et s’impose comme un solide leader de Portland. Mais son évolution en tant que joueur dominant s’est faite de façon crescendo et ses débuts se sont montrés loin d’être brillants ! Drafté puis échangé par les Bulls, LaMarcus a débuté dans l’Oregon en doublure du pivot Joel Przybilla. Son envol aura dû attendre Février 2007 où il obtient le rôle titulaire. Plus à l’aise sa seconde année, il obtient son sésame pour le Rookie Challenge en tant que Sophomore.
N°4 : Yao Ming (Drafté 1er en 2002 par les Houston Rockets – 13,5 pts, 8,2 rebs)
Malheureusement pour Yao Ming, les votes des fans ne sont pas pris en compte lorsque cela concerne le Rookie Challenge. Le premier choix de la Draft de 2002 n’a débuté sa saison qu’au mois de décembre, ce qui a joué sur ses chances d’être invité. Le pivot chinois a néanmoins été sélectionné en tant que titulaire pour le NBA All-Star Game la même année puisque, dans ce cas de figure, les votes comptent et Yao en a récolté 1 286 324 !
N°3 : Kevin Love (Drafté 5ème en 2008 par les Memphis Grizzlies – 11,1 pts, 9,2 rebs)
Drafté par Memphis, Kevin a été transféré vers les Minnesota TimberWolves quelques jours plus tard. À Minneapolis, il se retrouve remplaçant de Al Jefferson et n’a pas un temps de jeu suffisant. Malgré ses bons efforts suite à la blessure de Big Al, Kevin Love n’est pas sélectionné pour les festivités de Février, ce qui provoque l’étonnement des coachs et de ses coéquipiers. L’erreur est réparée l’année suivante où il est choisi dans l’équipe des Sophomores.
N°2 : Grant Hill (Drafté 3ème en 1994 par les Detroit Pistons – 19,9 pts, 6,4 rebs, 5 ast)
La victoire de Team Hill hier soir lors du Rising Stars Challenge avait peut-être un goût de revanche pour l’ancien ailier des Pistons et du Magic ! Boudé pour l’événement alors que ses statistiques étaient tout simplement impressionnantes, Grant a lui aussi mis un pied de nez au Rookie Challenge en participant au All-Star Game dès sa première année. Hill est d’ailleurs devenu à l’occasion le premier rookie de l’histoire à être sélectionné pour le match de clôture.
N°1 : Tim Duncan (Drafté 1er en 1997 par les San Antonio Spurs – 21,1 pts, 11,9 rebs)
Là, c’est du domaine de l’incompréhensible ! Membre des “Twin Towers” avec l’illustre David Robinson, les statistiques de rookie de Tim Duncan sont exceptionnelles, à l’image de sa carrière ! La raison pour laquelle il a été snobé pour le Rookie Challenge reste à ce jour inconnue. Timmy a bien entendu été sélectionné par les coachs pour le All-Star Game mais on ne comprend pas pourquoi il n’en a pas été de même pour la réunion des jeunes talents. Mais cet outrage restera anecdotique quand on considère le palmarès que Tim Duncan laissera derrière lui !
Sources : HoopsHype
Sources Photos : Getty Image
